Extrayendo oro de la transmisión musical: Steve Jordan - Turn Me Loose
No lo llamen el Jimi Hendrix del acordeón. El epíteto que frecuentemente se le daba al acordeonista tejano Esteban “Steve” Jordan (debido a su virtuosismo instrumental y afición por los pedales de efectos) fue vehementemente rechazado por el propio artista. De hecho, ni siquiera intenten encasillarlo en un género, ya que él también rechazó consistentemente tales confinamientos estilísticos. Entonces, ¿cómo se define al acordeonista del parche en el ojo conocido como Steve Jordan, alias El Parche? Dejemos de lado los superlativos y apéguémonos a los hechos: Jordan nació en el sur de Texas en 1939, comenzó a tocar el acordeón a los 7 años bajo la tutela de la leyenda del acordeón tejano Valerio Longoria, aprendió y tocó 35 instrumentos, tuvo una carrera discográfica de más de 4 décadas durante las cuales abordó muchos estilos y géneros, incluyendo, entre otros, rock, jazz, salsa y conjunto, y llevó al acordeón más allá de sus limitaciones percibidas a través de su interpretación virtuosa y la manipulación del sonido basada en pedales de efectos. Con los hechos bien establecidos, podemos afirmar que Jordan creó una música mágica que, con su ritmo y sentimiento, podía impulsar a la gente a la pista de baile, a la vez que cautivaba al oyente crítico con auriculares, con sus efectos de acordeón y polirritmos vibrantes, resonantes y pulsantes. Además de ser mágica, la música de Jordan es fundamentalmente tejana: el sonido único del sur de Texas que combina influencias de ambos lados de la frontera mexicoamericana; una síntesis de muchos estilos, géneros y subgéneros. Si bien la música de Jordan explora una amplia gama de géneros, permanece para siempre ligada a la música tejana con la prominencia de su acordeón, las letras en español, los ritmos "oompah" en 2/4 y vals en 3/4, y las dulces armonías vocales. La etiqueta tejana no es una limitación, sino un punto de partida desde el cual la música de Jordan se destaca e incorpora otros elementos emocionantes y atractivos.
En su álbum de 1986, Turn Me Loose , Steve Jordan sintetiza su amplio espectro de intereses e influencias en 10 canciones ajustadas, creando un sonido de "conjunto", irónicamente, al tocar cada instrumento él mismo, con la ayuda de su hijo en algo de percusión. A lo largo de Turn Me Loose, el oyente es deleitado con cumbia bailable en la pegadiza canción de apertura del álbum "La Cumbia De Chon", polca saltarina en "Piriwiris" y "La Polka Loca", toques de salsa y jazz latino en "Cumbia Con Salsa" y "Canto Al Pueblo", oldies de lowrider con swing lento en "Vengo A Decirte" y "No Hay Razón", entre otras exploraciones extravagantes en estilos y géneros. Si bien las canciones de Turn Me Loose pueden describirse como están arriba, no pueden encasillarse como tales porque constantemente se destacan como algo más en manos de Jordan. Por ejemplo, “Vengo A Decirte” tiene mucho en común con un baile lento al estilo de los viejos, pero escucha atentamente ese acordeón pulsante, con cambios de fase y eco. ¿Alguna vez has escuchado algo así? O en los solos interminables de “La Polka Loca”, donde Jordan realmente toca el pedal de retardo como un instrumento, armonizando y haciendo rebotar notas entre sí mientras se pierden en la distancia. O escucha el último minuto instrumental de “Cocodrilo”, donde la guitarra eléctrica y el bajo se unen para sincoparse juguetonamente contra la batería y la percusión, que recuerda a un timbre sudafricano y una sección rítmica como la de Abafana Baseqhudeni , mientras que muy por encima del acordeón solos cromáticamente con cautela, inclinándose hacia disonancias extrañas pero no desagradables. Se podría decir que Steve Jordan, especialmente en su enfoque del acordeón, era experimental. Trabajó lo “otro” con lo familiar y terminó con algo completamente suyo: el sonido de Jordan.
Sin embargo, el sonido caleidoscópico de Jordan, siempre cambiante y que mezcla géneros, no se limita a Turn Me Loose . Parece probable que nunca se conformara con ser tradicionalista y que desde el principio se propusiera desafiar el género. Su trabajo temprano en los años 60 con sus hermanos como Steve Jordan y Los Hermanos Jordan fue mucho rock, soul y R&B, y tocó como guitarrista junto al percusionista de jazz latino Willie Bobo en esa misma época. En su álbum de 1983 , El Bro, Jordan hace una versión inventiva del clásico de The Righteous Brothers, "You've Lost That Lovin' Feeling", y se lanza al funk de película de suspenso de los años 70 en la canción "Run, Tecato, Run". Quizás su insistente desafío a las limitaciones del género lo hace aún más tejano. Ser tejano es combinar culturas y estilos a través de las fronteras, creando algo nuevo. Podría ser que Jordan recogió la música donde parecía estancada y le inyectó nueva vida, continuando su crecimiento y borrando sus límites.
Como sea que quieras llamarlo, o como sea que él no quería que lo llamaras, la música idiosincrásica de Steve Jordan es instantáneamente reconocible y siempre agradable. Aunque tenía un fuerte culto de seguidores repartidos por todo el mundo, y puedes verlo aparecer en la película de David Byrne y la banda sonora que la acompaña, True Stories , y la película de Cheech Marin , Born In East LA , Jordan nunca obtuvo la amplia notoriedad que buscaba y merecía, y lamentablemente falleció en 2010 todavía amargado. Sin embargo, su música sigue viva, bien documentada en varios álbumes, y continúa siendo descubierta por nuevos oídos, sorprendiendo a las mentes con regularidad. La maestría de Jordan de su instrumento y la búsqueda incesante de sonidos extravagantes pueden llevar a uno a hacer una comparación con un guitarrista más conocido de un ethos musical similar, pero no lo llames el Jimi Hendrix del acordeón, porque es mucho más: es el Steve Jordan del acordeón.
Turn Me Loose y otros álbumes de Steve Jordan están disponibles para transmitir en Freegal y hoopla .
El documental de Les Blank/Chris Strachwitz, Chulas Fronteras , está disponible en Kanopy . Aunque no aparece Steve Jordan, sí incluye entrevistas y actuaciones de otras importantes leyendas de la música tejana como Flaco Jiménez , Lydia Mendoza y más.