Entrevista con un autor: Cory Doctorow
Cory Doctorow es coeditor de Boing Boing (una revista, blog y directorio galardonado de cosas maravillosas), consultor especial de la Electronic Frontier Foundation, investigador asociado del Media Lab del MIT y profesor visitante de Informática en la Open University. Su novela, Little Brother , y su secuela, Homeland, fueron éxitos de ventas del New York Times. Entre sus otras novelas se incluyen Walkaway , Down and Out in the Magic Kingdom , Eastern Standard Tribe y Makers . Cory nació y creció en Canadá y actualmente reside en Los Ángeles. Su último libro, Radicalized , ha sido recientemente conversado con Daryl Maxwell para el blog de LAPL.
¿Cuál fue tu inspiración para Radicalized como colección?
Lo llamo mi "libro sobre la terapia del síndrome de trastorno de Trump". No tenía intención de escribir ninguno de estos; se me escaparon mientras trabajaba en otro libro: el tercero de Little Brother , titulado provisionalmente Crypto Wars , que entregué justo antes de Navidad.
Llevamos más de dos años viendo titulares de Trump atiborrados sin consentimiento por un ecosistema mediático dominado por métricas de "interacción". Esto significa que cuanto más tiempo esperes, mayores serán las bonificaciones para los ejecutivos, ingenieros y diseñadores que están detrás del producto. Por eso Google añadió las "búsquedas de tendencia" a la barra de búsqueda de Android. Nadie ha ido nunca a la barra de búsqueda para saber qué buscan los demás. ¡La gente busca para encontrar respuestas a preguntas específicas! Pero si un ingeniero de Google puede secuestrar tu intento de averiguar qué contiene una salsa desconocida en el menú de un restaurante mostrándote una lista que dice "armagedón nuclear inminente/más niños en jaulas/Trump apoya la tortura", es posible que hagas varias búsquedas en lugar de la que te propusiste. No importa que esto signifique arruinar la cena: el ingeniero que ideó ese truco obtendrá una gran bonificación por aumentar la "interacción" con su producto.
El resultado es una especie de incoherencia narrativa. Los titulares llegan tan rápido y furiosos que parece que nos están zarandeando, sin que haya forma de entenderlos.
Cuando eso sucede, mi instinto de escritor me lleva a crear narrativas por todos los medios posibles. De ahí surgieron estas historias, según mi criterio.
¿Por qué elegiste contar las historias de Radicalized como novelas cortas en lugar de novelas?
Las novelas son océanos misteriosos con territorio desconocido al otro lado. Nunca se sabe adónde te llevarán las corrientes y los vientos hasta que hayas terminado la travesía. Las novelas cortas son las historias más extensas y complejas que se pueden retener en la cabeza de una sola vez, algo que puede ser totalmente premeditado en lugar de algo que se descubre.
Dicho de otro modo: un cuento es como viajar con equipaje de mano: solo cabe lo esencial. Una novela es como contratar una empresa de mudanzas para que cargue toda tu vida en un contenedor. Una novela corta es como facturar una o dos maletas, con espacio suficiente para algunos artículos de confort opcionales que no estás seguro de necesitar, pero que te alegrarás de tener.
¿Hubo algún suceso o persona específica, ya sea en las noticias o en tu vida personal, que inspiró las historias o personajes de Radicalized ?
Cada una de las historias tuvo diferentes causas próximas.
- Pan No Autorizado fue el resultado de mi trabajo con la Fundación Frontera Electrónica para reformar las leyes que prohíben modificar, reparar o realizar análisis de seguridad en la propiedad, como la Sección 1201 de la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital. Estas leyes constituyen una forma de riesgo moral, ya que invitan a las empresas a diseñar productos de forma que se vean obligados a usarlos de forma que se maximice el beneficio para sus accionistas, a costa propia. Y dado que probamos nuestras peores tecnologías en personas cuyas quejas son desatendidas (presos, niños, enfermos mentales, personas que reciben asistencia social, refugiados), crear una historia sobre la metástasis de esta terrible tendencia que afecta primero a los refugiados fue natural.
- Model Minority surgió de mi lectura del excelente libro de no ficción de Matt Taibbi I Can't Breathe , un relato del asesinato de Eric Garner por parte del Departamento de Policía de Nueva York. Al leerlo, me llené del impulso atávico de encontrar un héroe que pudiera interponer su cuerpo entre este escuadrón de la muerte policial corrupto y las personas a las que victimizaban, y eso me hizo pensar en la (verdadera) historia del origen de Superman: soñada por niños judíos en Nueva York que estaban horrorizados por la expansión del nazismo a través del Atlántico, que soñaron con un gólem imparable para ir y golpear a los nazis. Obviamente, la respuesta a los nazis no era la acción individual, sino la acción colectiva, y después de más de 40 años de consenso neoliberal de que todos nuestros problemas son individuales, con solución individual, pensé que sería productivo explorar los límites de golpear al racismo como una forma de abordar los problemas sistémicos.
- Radicalizado es la confluencia de dos influencias: la primera son los casos clínicos de un antiguo profesor de psicología de la Universidad de Boston sobre terroristas suicidas en los Territorios Ocupados, que revelaron que el mayor predictor de un terrorista suicida no era el compromiso ideológico con la causa, sino la depresión suicida provocada por un trauma. En otras palabras, tratamos la radicalización como si fuera contagiosa: gente malvada que dice cosas convincentes a la gente común, transformándola en radical. Pero en realidad, la radicalización es el resultado del trauma, que hace a la gente común vulnerable a las malas sugerencias de la gente malvada.
El otro factor fue una entrevista que escuché con la persona que acuñó el término "incel". Fue acuñado por una mujer canadiense queer, quien fundó el primer foro de apoyo para personas que sufrían de soledad y se identificaban como "célibes involuntarios". Pero lo abandonó al darse cuenta de que su foro se había vuelto tóxico, porque todos los que habían descubierto cómo encontrar el amor se habían ido, por lo que las personas con mayor antigüedad y capital social en el sistema eran las más tóxicas e irredimibles. Esto contrasta con los foros de apoyo para, por ejemplo, exalcohólicos, donde las personas mayores llevan mucho tiempo sobrias y pueden asegurarles a quienes tienen dificultades que las cosas mejoran; en los foros incel, los participantes más veteranos están ahí para decirte que las cosas empeoran.
Si combinamos estos dos hechos con la farsa de la sanidad estadounidense (como canadiense que vive en Los Ángeles, ¡soy muy consciente de ello!), uno se pregunta: ¿cómo es posible que a hombres blancos, traumatizados, privilegiados y respetables les resulte tan fácil disparar a sus exnovias y a personas de piel morena en las mezquitas, pero nunca parezcan asesinar a los ejecutivos de las aseguradoras que condenan a sus seres queridos a una muerte prolongada y terrible al negarles la cobertura? Después de eso, la historia prácticamente se escribió sola.
- Finalmente, está Masque of the Red Death , inspirada en A Paradise Built in Hell de Rebecca Solnit, el mismo libro que me inspiró a escribir Walkway , mi novela de 2017. El libro de Solnit describe cómo en tiempos de crisis y desastre, la mayoría de las personas se unen de maneras que arrojan luz sobre las mejores partes de la generosidad y la solidaridad de la humanidad, pero los ricos están tan convencidos de que los pobres vienen a comérselos que todo lo que pueden ver son saqueadores potenciales, no voluntarios sacando a sus vecinos de los escombros.
No es pesimista imaginar que las cosas se derrumben; todo se descompone tarde o temprano, es solo entropía. Es pesimista imaginar que, una vez que las cosas se descomponen, no podremos reactivarlas; imaginar que las mismas hazañas que lograron nuestros antepasados nos son negadas porque hemos caído en desgracia.
Los preppers que se esconden en búnkeres de lujo, mojando la cama y esperando a que alguien más reactive la civilización, no son parte de la solución; no pueden serlo. Cuando las cosas van mal, la solución viene de quienes se refugian en sus vecinos. Quienes se refugian son, en el mejor de los casos, meros espectadores.
Una forma fundamental de que esto sea cierto: nuestro destino microbiano compartido. Cuando otras personas se enferman, tú también lo harás. Reparar el saneamiento, el agua y la salud pública es una responsabilidad colectiva, porque no se pueden eliminar los gérmenes. La única manera de mantenerse sano es cuidar a tus vecinos para que ellos puedan cuidarte a ti.
¿Siempre supiste que ibas a contar estas cuatro historias? ¿Exploraste ideas para historias que no se incluyeron en la colección?
En general, sabía adónde se dirigían. Como digo, las novelas cortas son las estructuras más grandes y complejas que puedo retener en mi cabeza, y las planifiqué bastante bien mientras nadaba (tengo dolor de espalda y nado una hora todos los días en la piscina pública de mi barrio en Burbank; es donde mejor pienso).
La contraportada de Radicalized dice: «La distopía es ahora». ¿Crees que vivimos en una distopía? De ser así, ¿cuándo entramos en ella?
Creo que hemos trasladado muchos elementos distópicos al set. Que representemos una distopía a su alrededor depende de nosotros. Creo que el futuro está en juego, que predecir es imposible y que fingir predicción es un acto cínico y perverso, porque si el futuro es predecible, no cambia según nuestras acciones.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Estoy leyendo Lent, de Jo Walton, y Sandworm , de Andy Greenberg, ambos libros que planeo reseñar cuando salgan a finales de este año.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
¡Tenía tantos! De niño, leía un libro al día. No se puede confiar en la gente que solo tiene un libro favorito: generalmente, ese libro resulta ser Mi lucha , Dianética , La rebelión de Atlas o La gaviota de Jonathan Livingston (o los Diarios de Turner ). El primer libro que me leí fue Alicia en el país de las maravillas (y ahora estoy casado con una mujer llamada Alicia, ¡opinen lo que quieran!). Los libros de Daniel Pinkwater me influyeron profundamente y me encantaban Los Borribles . Pero hay MUCHÍSIMOS.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No, mis padres eran increíblemente permisivos y apoyaban mi lectura. Mi padre, trotskista, solía contarme historias de Conan que recordaba a medias, pero que eran reemplazadas por un trío llamado "Harry, Larry y Mary", quienes derrocaban a los malvados emperadores hechiceros e instauraban dictaduras del proletariado en su lugar.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¡Ni hablar! Hay muchísimos. Algunos escritores que adoro: Kathe Koja , Jo Walton , Chaim Potok , William Gibson , Bruce Sterling , Octavia Butler , Terry Pratchett , Neal Stephenson , NK Jemisin , Ada Palmer , Neil Gaiman , Rudy Rucker (mira, podría hacer esto todo el día, en serio), Judith Merrill, ah, sí, Richard Kadrey , Kim Stanley Robinson , Lauren Beukes , Laurie Penny , Steven Brust ...
¿Qué libro has fingido leer?
Nunca. ¿Para qué molestarse? Nunca he leído los libros de Ámbar de Zelazny , aunque siempre he querido hacerlo. Acabo de encontrar las audioediciones de Speaking Volumes, ¡LEÍDAS POR EL MISMO ZELAZNY !, y compré el pack completo para escucharlo en mi reproductor MP3 submarino. Hasta ahora, cuando me preguntaban: "¿Has leído Ámbar ?", yo decía: "¡No, pero espero leerlo algún día!". Y en un mes o dos, podré decir: "¡Sí, por fin, y vaya si son buenos!".
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
PUNCH: Harper's Weekly Gazette . Me encantan estas cosas. Podría pasarme el día entero leyendo chistes como: «Un caballero estadounidense ha inventado una máquina de escribir que escribe palabras más rápido de lo que uno puede pensar. Ya no tendremos que sufrir la indignidad de los malos borrachos de taberna».
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Alan Mendelsohn, el niño de Marte , de Daniel Pinkwater. Me convirtió en el mutante feliz que soy hoy cuando lo leí a los 12 o 13 años.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Hay un par de obras maestras electorales subestimadas que son MUY esclarecedoras en nuestro caos electoral actual: Interface , de Neal Stephenson (escrita con su tío bajo su seudónimo conjunto " Stephen Bury "; y Distraction, de Bruce Sterling. Ambas son novelas cómicas brillantes y ambas son increíblemente inteligentes sobre la política y la manipulación.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
No realmente. Me gusta releer libros; disfruto mucho descubriendo cómo funcionan, incluso más que disfrutándolos como arte.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Un día en un lugar remoto (una casa de campo, una cabaña, lo que sea) con un grupo grande de amigos, excelente whisky y cocinando comidas escandalosas.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
- P. "¿Podría usted aceptar el Premio Nobel de Literatura?"
- A. "Bueno, si insistes, supongo que sería de mala educación rechazarte".
¿En qué estás trabajando ahora?
Acabo de entregar la segunda serie de reescrituras del tercer libro de Little Brother , pero creo que quiero darle otra oportunidad. Estoy escribiendo una respuesta muy larga —¡quizás un libro corto!— a La era del capitalismo de la vigilancia de Zuboff, que acierta en muchas cosas, pero, en mi opinión, se equivoca mucho en otras, y es precisamente el tipo de libro que me provoca respuestas largas.
