Día de los Muertos / Día de los Muertos
El Día de Muertos es una importante tradición mexicana en la que se honra la memoria y el alma de nuestros seres queridos difuntos. Sin embargo, también se celebra en varios otros países latinoamericanos y, en años más recientes, en casi todo el mundo, siguiendo básicamente las mismas tradiciones o similares a las de México.
El Altar u ofrenda suele comenzar el 31 de octubre y permanecer hasta el 2 de noviembre. Se cree que las almas de los niños difuntos empiezan a llegar el 31 de octubre y permanecen hasta el mediodía del 1 de noviembre, cuando empiezan a llegar las almas de los adultos.
El 1 de noviembre está dedicado a los niños que han fallecido: "Día de Todos los Santos".
El 2 de noviembre está dedicado a los adultos que han fallecido: "Día de los Muertos".
En Yucatán, a esta celebración la llamamos Hanal Pixan, que en maya significa "Comida de las Almas" (Hanal = comida, Pixan = alma o espíritu). Durante estas festividades, la comida tradicional yucateca es un tamal más grande de lo habitual llamado Mukbil Pollo o Pib.
En casa, empezamos a preparar el altar entre el 30 y el 31 de octubre. Cuando éramos mucho más jóvenes, mi mamá improvisaba una ofrenda sobre una mesita y colocaba fotos de familiares, principalmente de nuestros mayores, que habían partido. Añadía un cuenco pequeño con sal, un vaso de agua, pan de muerto fresco, flores, veladoras para iluminarles el camino a casa y un cuenco de fruta para alimentarlos al llegar. Solía guardar todos estos objetos en un "baul" (baúl) para poder encontrarlos fácilmente y en un solo lugar cada año. En la parte frontal del baul, tenía un letrero que decía "Hanal Pixan".
Con el paso de los años y la pérdida de más ancianos y amigos, mi hermana Reyna y yo empezamos a ayudar a nuestra mamá a montar el altar, que cada año se hacía más grande. Empezamos a añadir más fotografías, flores, objetos personales y otros objetos tradicionales necesarios para las ofrendas. También les preguntamos a amigos y familiares si querían que honráramos a sus difuntos junto con los nuestros colocando sus fotografías en nuestro altar. Esto se ha convertido en una nueva tradición anual que se integra con las del pasado.
Lamentablemente, mi madre falleció en 2016, y ahora su fotografía está en nuestro altar. La extrañamos muchísimo y esperamos que el 2 de noviembre, ella y nuestros demás familiares y amigos fallecidos regresen a casa para visitarnos, disfrutar de sus ofrendas favoritas y honrarnos con su presencia espiritual. En Yucatán, no usamos este día para llorar, sino para celebrar vidas pasadas y honrar a nuestros seres queridos que vivirán por siempre en nuestros corazones.
¿Cómo decoramos nuestro Altar?
Calaveras y Velas / Calaveras y Veladoras
Las calaveras de azúcar representan a las personas fallecidas que reciben ofrendas en el altar. El azúcar simboliza la dulzura de la vida. Las velas simbolizan el amor para ayudar a los espíritus a encontrar el camino al altar.
Pan de Muerto y Fotografías / Pan de Muerto y Fotografías
Pan de Muerto representa la generosidad del anfitrión y un regalo de la tierra misma, y las fotografías de los difuntos se colocan en el Altar; de lo contrario, el difunto no se sentirá atraído por el Altar y no podrá cruzar.
Sal, Agua y Comidas Favoritas / Sal, Agua y Comida favorita
Se dice que la sal ayuda a saciar la sed de las almas. También ayuda a purificarlas. Se coloca agua y, a veces, tequila en el altar porque, cuando las almas llegan, suelen tener sed, lo que también les ayuda a fortalecerse para el viaje de regreso. Entre las comidas favoritas se incluyen los alimentos que le gustaban a la persona en vida para que las almas hambrientas los disfruten.
Cempasúchil
El cempasúchil es la flor tradicional que se usa para decorar altares. Se cree que el intenso aroma de estas flores de color naranja brillante ayuda a atraer y guiar a las almas a sus hogares.
Incienso o Copal / Incienso o Copal
El incienso o copal atrae las almas de los difuntos al altar. Por su estrecha relación con la religión, es un poderoso símbolo de oración y purificación. También ayuda a alejar los malos espíritus.
Papel perforado / Papel Picado
Se cree que los agujeros decorativos del papel picado permiten que las almas viajen y lo visiten. Representa la unión entre la vida y la muerte. También se considera una representación del carácter festivo del Día de Muertos.
Juguetes y Objetos Personales / Juguetes y Objetos personales, etc.
Se colocan juguetes en los altares para entretener a los niños difuntos. Los objetos personales de los adultos difuntos pueden incluir alcohol, cigarrillos, dulces, etc., o algo que el difunto vestía o usaba en vida.
No hay una forma correcta o incorrecta de crear un altar para honrar a sus seres queridos difuntos, ya que cada altar es muy personal y está hecho con amor. Si tiene curiosidad por saber cómo empezar, puede encontrar muchos libros y videos buscando en Google que le ayudarán. También puede consultar la base de datos de nuestra Biblioteca Pública de Los Ángeles para encontrar muchos libros sobre el Día de los Muertos.
