Celebrando el sueño: La búsqueda de la libertad y la felicidad en Estados Unidos
¿Qué pasa con un sueño postergado si nunca das el primer paso para alcanzarlo? Nuestro viaje comenzó con un sueño profundamente arraigado en la búsqueda apasionada de la libertad y la felicidad en una nueva tierra. Toktam y yo aterrizamos en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en mayo de 2015, y recuerdo estar lleno de entusiasmo y esperanza, pero como muchos inmigrantes en un país extranjero, también estábamos llenos de preguntas. La tierra de Chumash, Kizh y Tongva era ahora nuestra para descubrir como inmigrantes de Irán en busca de una nueva vida en Estados Unidos.
Nuestro viaje comenzó con la incertidumbre de identificar nuestro propósito aquí en Los Ángeles: ¿cuál sería nuestra contribución? ¿Qué teníamos que ofrecer a esta comunidad y cómo podríamos gestionar mejor nuestras expectativas sobre lo que esperábamos lograr aquí? Después de quedarnos con familiares al llegar a Estados Unidos, Toktam y yo nos establecimos en Rancho Cucamonga, en el condado de San Bernardino. En una ciudad con menos del 20% de sus residentes nacidos fuera de Estados Unidos, comenzamos a integrarnos en la pequeña comunidad inmigrante que tenía una cosa en común: ¡empezar de nuevo!
Hicimos muchos amigos en la comunidad que compartían el rasgo común de ser miembros trabajadores de la sociedad, sin interés en privilegios ni caridad. En cambio, se dedicaban a trabajar para alcanzar su oportunidad de alcanzar el "sueño americano" como miembros productivos de la sociedad.
Nuestra vida se forjó a partir del amor y la resiliencia mientras soportábamos el choque cultural, el racismo y la responsabilidad de criar a un hijo sin el apoyo de nuestros familiares directos, ya que estábamos solos para descubrir nuestra nueva normalidad. Recuerdo haber tenido que aprender a desenvolverme en el sistema educativo infantil y participar en un curso intensivo para comprender las normas sociales desde cero, mientras seguíamos necesitando encontrar trabajo. Durante este período, luchamos, nos sacrificamos y experimentamos las dificultades que la vida a veces nos presenta, pero nunca perdimos de vista nuestra versión del sueño americano.
Nuestra búsqueda de ese sueño comenzó en 2018, cuando me incorporé a la Biblioteca Pública de Los Ángeles con 11 años de experiencia como bibliotecaria, y Toktam se incorporó en 2019, aportando sus 12 años de experiencia. La biblioteca jugó un papel fundamental en nuestra trayectoria, tanto como usuarios que buscaban orientación para afrontar los desafíos que enfrentan los nuevos inmigrantes como como bibliotecarios que los ayudaban a encontrar la información necesaria en su camino. Cada día es una experiencia diferente que no cambiaría por nada del mundo. Es especial ser una bibliotecaria inmigrante que ayuda a quienes estuvieron en nuestra misma situación hace apenas unos años.
Estamos agradecidos de que nuestros caminos nos hayan llevado a la Biblioteca Pública de Los Ángeles, porque creemos que la organización está llena de personas que nos han abierto los brazos y el corazón, haciendo que Toktam y yo nos sintamos como en casa estos últimos años. Para nosotros, la biblioteca es más que un trabajo o un sueldo; es una comunidad a la que pertenecemos y a la que le debemos tanto. Por eso me apasiona tanto el servicio que brindo a los usuarios de la biblioteca, de todos los colores, orígenes y procedencias; es mi forma de retribuir a la comunidad que nos ha acogido a Toktam y a mí.
Si bien la naturaleza misma de la profesión bibliotecaria podría ser brindar dicho servicio, me esfuerzo por ir más allá y brindar oportunidades de crecimiento a los usuarios que se embarcan en un viaje por un camino de incertidumbre.
Ya sean nuevos inmigrantes, personas sin hogar o un cliente desempleado que necesita ayuda para completar una solicitud de empleo, la confirmación de que estamos haciendo una diferencia en la comunidad llega cuando los clientes muestran su agradecimiento.
La memoria colectiva de la biblioteca, como la de tantas otras bibliotecas públicas, es un tesoro de historias como esta que realmente demuestran el valor de los bibliotecarios. Para Toktam y para mí, nuestro compromiso de servir a esta comunidad proviene de lo que tenemos en común con nuestros usuarios: la experiencia compartida de empezar de cero.
También hemos aprovechado la Iniciativa para Nuevos Estadounidenses de la biblioteca. Como bibliotecarios, hemos tenido la oportunidad de conectar con las comunidades inmigrantes y compartir nuestras experiencias, ofreciéndoles un espacio para conectar con otros y aprender. Como usuarios, la Iniciativa para Nuevos Estadounidenses nos proporcionó acceso fácil e inmediato a los materiales que necesitábamos para prepararnos para la ciudadanía estadounidense.
Toktam y yo tomamos con orgullo el Juramento de Lealtad a los Estados Unidos de América a principios de este año y pasamos tiempo reflexionando sobre nuestro viaje, los desafíos y la búsqueda de la libertad y la felicidad mientras celebrábamos el Día de la Independencia, nuestro primer fin de semana del 4 de julio como ciudadanos estadounidenses.
