Entrevista con un autor: Robert Inman
El Dr. Robert W. Winter (1924-2019), aclamado como "gurú", "padre" y "padrino" de la arquitectura de Los Ángeles, fue un renombrado historiador de la arquitectura californiana prefabricada, con una extensa bibliografía de diversas guías e historias sobre la arquitectura de California, entre las que se incluyen Craftsman Style (2004), Batchelder Tilemaker (2000) y The California Bungalow (1980).
Robert Inman es autor de *A Guide to the Stairways of Los Angeles * (2008) y *Finding Los Angeles by Foot: Stair, Street, Bridge, Pathway and Lane* (2013). Nacido en Los Ángeles, es un galardonado caminante urbano y colabora frecuentemente con su mentor, el Dr. Robert W. Winter . Robert Inman reside en Los Ángeles.
Recientemente, conversó con Daryl Maxwell sobre la edición actualizada de "Una guía arquitectónica de Los Ángeles" para el blog de la Biblioteca Pública de Los Ángeles (LAPL).
La última edición de "Guía arquitectónica de Los Ángeles" se publicó en 2003. ¿Qué te inspiró a comenzar a trabajar en esta sexta edición actualizada?
A sus 91 años, Robert Winter ansiaba que se actualizara la edición de 2003. No lo expresó con esas palabras, pero era una especie de sueño para él tener una guía actualizada a la vista en tiendas y bibliotecas. Me dejó sin aliento cuando me preguntó si quería unirme a él para lograrlo. Conocía tanto al hombre como la guía desde hacía casi 50 años. Proteger el legado de ambos era toda la inspiración que necesitaba. Mi esposa Barbara, que estaba presente en la reunión, me inspiró aún más. Cuando Bob me pidió que colaborara con él, Barbara me susurró al oído: "¡Di que sí!".
¿Podrías hablarnos de tu trabajo en esta última edición? ¿Cuánto tiempo te llevó completar esta edición actualizada?
Desde que nos unimos a Bob Winter en otoño de 2015 hasta el lanzamiento del nuevo libro en 2018, transcurrieron tres años. Nos dedicamos a una revisión exhaustiva, de principio a fin. ¿Seguían intactas las entradas que Gebhard - Winter había incluido durante décadas? ¿Podía un usuario de la guía reconocerlas desde la calle? ¿Había nuevas entradas que pudiéramos incorporar a la guía como mejores ejemplos de un arquitecto, estilo o período en particular? ¿Qué iconos de larga tradición de nuestro legado arquitectónico habían sido ignorados por Gebhard - Winter en el pasado, pero merecían un lugar en nuestra guía? ¿Qué novedades había desde la edición de 2003? —muchas, por supuesto. Reorganizamos por completo la estructura geográfica del libro, prestando especial atención a los nombres correctos de los barrios. Reescribimos la información de los listados para adaptarla a una nueva realidad en la que los usuarios encuentran las ubicaciones con sus dispositivos, no con una guía Thomas . Ni siquiera teníamos una copia digital de ninguna de las ediciones anteriores. "Bob Jr." (como a veces me llamaba) volvió a escribir o ajustó cada palabra de las 540 páginas del libro de 2003. Tuvimos que buscar una nueva editorial; dimos en el clavo con Angel City Press. Conocen muy bien el terreno y los problemas de conservación, y publican libros preciosos.
¿Cómo conoció al Dr. Robert W. Winter? ¿Cómo influyó ese encuentro en su trabajo en la edición revisada?
El Dr. Winter era profesor de historia en Occidental College cuando ingresé como estudiante de primer año en 1968. Era un buen estudiante, aunque no brillante. Bob y yo mantuvimos el contacto mucho después de que ambos dejáramos Occidental. Me parece extraordinario, incluso a mí, que yo pudiera ser su colaborador. Occidental es el tipo de universidad donde suceden esas cosas.
¿Conocías al Dr. David Gebhard y alguna vez trabajaste con él?
Lamentablemente, nunca conocí a David Gebhard . Falleció veinte años antes de que Bob Winter me invitara a formar parte del equipo de la guía.
Has trabajado en varias guías para peatones en Los Ángeles, incluyendo guías de las escaleras que hay por toda la ciudad. ¿Tienes algún paseo favorito? ¿Alguna escalera favorita?
Tengo muchos lugares favoritos, pero las colinas del Monte Washington y el Parque Glassell son mi sitio ideal para pasear por Los Ángeles. Mi escalera favorita es la Eldred: 196 escalones de madera que conectan Highland Park con la ladera norte del Monte Washington.
¿Cómo se eligió a Nathan Masters para escribir el prólogo?
Me enorgullece decir que pedirle a Nathan que escribiera el prólogo fue idea mía. Lo conozco personalmente desde 2014, cuando participamos en un grupo de historia local. En 2016, le pedí a Nathan que me acompañara por el campus de la USC para ayudarme a revisar esa sección de la guía. Ese mismo año se estrenó la serie de televisión de Nathan, Lost LA . Era la persona indicada para pedírselo, y me emocionó mucho que aceptara.
Entiendo que pedirte que me digas cuál es tu edificio favorito de la guía probablemente no sea realista. (Aunque, si tienes alguno, ¡me encantaría saber cuál es!). ¿Tienes una lista de los 10 edificios que más te gustan de la guía?
Le hice esa pregunta a Bob Winter seis meses antes de su fallecimiento, pero lo limité a cuatro. Él respondió: "Hasta el momento", la Casa Lovell de Richard Neutra , las Torres Watts de Simon Rodia , La Miniatura de Frank Lloyd Wright y el Disney Concert Hall de Frank Gehry . Me gustan sus elecciones, así que para completar diez, añadiré Wilshire de Bullock, Horatio West Court de Irving Gill , el Edificio Granada en Westlake, el puente/edificio de Craig Ellwood en el Art Center College, la Casa Hollyhock de Frank Lloyd Wright y, por supuesto, la Biblioteca Central de Los Ángeles de Goodhue y Winslow .
¿Tienes algunos favoritos que, por alguna razón, no pudiste incluir?
Ja, ja, por ahí se pierde la locura. Crear una guía de 2900 entradas es un ejercicio de "podría haber sido, habría sido, debería haber sido". Mejor no me detengo demasiado en cómo podría haberlo hecho de otra manera… pero claro que lo hago.
Si pudieras restaurar mágicamente algunos edificios de ediciones anteriores de la guía que se han perdido, ¿cuáles serían?
Comience con la Dodge House de Irving Gill , la Richfield Tower de Stiles Clement y el Pan Pacific Auditorium de Wurdeman y Becket .
En su prólogo, Nathan Masters afirma: «La inclusión ha salvado a más de un edificio de la demolición. La omisión también ha condenado a algunas obras arquitectónicas; sin duda no era la intención de los autores, pero es un hecho que subraya la autoridad que este libro se ha ganado». Si pudieras salvar algunos de los edificios que se han perdido y que no se incluyeron en la guía, ¿cuáles serían?
Me vienen a la mente Cannery Row en Terminal Island y Pacific Ocean Park en Santa Mónica. Bob me contó una vez que, si bien se sentía honrado cuando la guía era considerada una "biblia", descubrió que algunos comités de conservación se dejaban influenciar demasiado por ella en sus argumentos sobre la declaración de un edificio como monumento histórico. "Siempre preguntaban: '¿Está en la guía?' Yo respondía: 'La escribieron dos personas; son sus opiniones personales. Eso es todo'".
Perdimos al Dr. David Gebhard en 1996 y al Dr. Robert W. Winter en 2019. Si pudieras preguntarles algo a alguno de ellos, o a ambos, ¿qué sería?
¿Cuál fue su metodología para elaborar la lista de edificios destacados que incluirían en su guía? En las décadas de 1960 y 1970, contaban con muy pocos recursos. Sin embargo, en sus primeras ediciones incluyeron una amplia variedad de lugares, estilos y arquitectos. ¿Cómo lo lograron?
¿Hay algo que le contarías sobre cada uno de ellos si tuvieras la oportunidad?
Por supuesto, les doy las gracias en mi nombre y en el de un público agradecido de aficionados a la arquitectura, angelinos y personas de muchos otros lugares.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
¿Dónde estamos ahora?: Notas desde Los Ángeles, de DJ Waldie .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Digamos que Michael Ondaatje , Barbara Kingsolver , Ed Abbey , Tony Hillerman y el historiador Kevin Starr
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Incluso busqué cuáles se consideraban los mejores libros infantiles de la década de 1950, pero nunca leí ninguno de ellos y no recuerdo cuáles eran mis favoritos.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías esconder de tus padres?
Cuando descubrí la saga de James Bond, alrededor de los 11 años, al principio solía mantener películas como Dr. No fuera de la vista, en casa.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Por supuesto. De hecho, apuesto a que falsifiqué algunos de los programas de estudio del profesor Winter .
¿Hay algún libro que te haya cambiado la vida?
Hay otras, pero citaré dos guías. La Guía de Walter Starr Jr. para el sendero John Muir y la región de High Sierra ; hacer senderismo allí fue mi pasión desde los 12 años. Y, curiosamente, Washington a pie. por la Institución Smithsonian. Dejé mi natal Los Ángeles a los 30 años, viví en los suburbios de Filadelfia y regresé a Los Ángeles definitivamente a los 34. Ese intervalo de 4 años me hizo aficionarme a caminar por la ciudad, recorriendo las calles de Nueva York, Filadelfia y Washington D.C.
¿Puedes mencionar algún libro del que seas un ferviente defensor (y que creas que todo el mundo debería leer)?
El sur de California: Una isla en la tierra, por Carey McWilliams
¿Hay algún libro que te gustaría volver a leer como si fuera la primera vez?
El ángulo de reposo de Wallace Stegner
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
En los últimos dos meses he visitado varias veces las nuevas Galerías Geffen del LACMA, donde he tenido experiencias maravillosas. Me encanta "Día de flores" de Diego Rivera desde que era joven. Está muy bien expuesta en un pasillo y me cautiva cada vez que la veo.
¿Cuál es tu idea del día perfecto (en el que podrías ir a cualquier parte o reunirte con cualquier persona)?
Disfrutar de Berkeley es algo que comparto desde hace mucho tiempo con mi esposa Barbara. Me encanta el ambiente del lugar y tengo muchos sitios favoritos para comer, beber y disfrutar de su atmósfera. Justo al norte y al sur del campus universitario, caminar por las calles empinadas, los senderos, las escaleras y admirar las secuoyas, los jardines y las casas centenarias se acerca bastante a la perfección.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero que nunca te han hecho?
P: ¿Por qué cree que Bob Winter le pidió que se uniera a él para publicar una sexta edición revisada cuando podría haber contratado a un historiador de la arquitectura profesional?
¿Cuál es tu respuesta?
A: Bob Winter protegía el legado de la guía. Bob me conocía como alguien que veneraba las guías y a sus autores desde hacía casi 50 años. Claro que tenía mis propias opiniones sobre qué se podía añadir para mejorarla, pero Bob confiaba en que no iba a hacer cambios desmesurados. Me conocía como estudiante; no era brillante, pero era lo suficientemente capaz y organizado como para resolver los problemas más tediosos. (Curiosamente, eso me recuerda un poco a la tibia opinión que Bob tenía del arquitecto Myron Hunt ). Bob apreciaba la perspectiva que yo había adquirido de nuestra ciudad al recorrerla tanto a pie.
¿En qué estás trabajando ahora?
Mi afición sigue siendo planificar, explorar y luego guiar paseos y caminatas urbanas. Aprendo mucho con la preparación; aprendo de las personas que caminan conmigo. Espero que ellos también aprendan mientras disfrutan de un ejercicio gratificante. Tan solo en los últimos doce meses, mis nuevas rutas han dado a conocer lugares tan diversos como Sawtelle, Santa Ana y el barrio de Westlake. Nuevos lugares, nuevos paseos; en eso estoy trabajando ahora.
