The Murder of Mr. Ma

১৯২৪ সালের লন্ডনে, লাও শে নামের এক লাজুক তরুণ শিক্ষাবিদকে গণিতবিদ বার্ট্রান্ড রাসেলের বাড়িতে তলব করা হয়। সেখানে পৌঁছালে রাসেল জানান যে তার এক বন্ধু ও সহকর্মী, বিচারক ডি রেন জিয়ে, একদল চীনা আন্দোলনকারীর সাথে ভুলবশত গ্রেপ্তার হয়েছেন। রাসেলের ভয় ছিল যে, যদি মেট্রোপলিটন পুলিশের ইন্সপেক্টর উইলিয়াম বার্ড—যার সাথে ডি-র পরিচয় হয়েছিল প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় তাদের একসঙ্গে কাজ করার সুবাদে—ডি-র পরিচয় জেনে ফেলেন, তবে তার পরিণতি ডি-র জন্য মারাত্মক হতে পারে। তাই রাসেল ডি-কে জেল থেকে বের করে আনার এক পরিকল্পনায় লাও-কে যুক্ত করেন। যদিও পরিকল্পনাটি রাসেলের আশানুরূপ নিখুঁতভাবে বাস্তবায়িত হয়নি, ডি মুক্তি পান। এখন তিনি লন্ডনে আসার মূল কারণটি অনুসরণ করতে সক্ষম হন: তিনি সম্প্রতি এক চীনা দোকানদারের হত্যাকাণ্ডের তদন্ত করছেন, যার সাথে তিনি প্রথম বিশ্বযুদ্ধে কাজ করেছিলেন। যখন ডি খুনির পরিচয় উদঘাটনে লাও-র সাহায্য চান, তখন তিনি প্রথমে দ্বিধাগ্রস্ত হন। লাও শে ইংরেজ ছাত্রদের চীনা ভাষা শেখান এবং তিনি একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী ঔপন্যাসিক। তিনি কোনো অভিযাত্রী বা গোয়েন্দা নন। তা সত্ত্বেও, তিনি ‘মিঃ মা-এর হত্যাকাণ্ড’ -এর রহস্য সমাধানে জজ ডি-কে সর্বতোভাবে সাহায্য করতে রাজি হন।

পুরস্কার বিজয়ী লেখক এসজে রোজান এবং নবাগত লেখক শেন ইয়েন নি তাঁদের প্রথম যৌথ প্রয়াসে এমন একটি গল্প বলেছেন, যার শিকড় প্রোথিত রয়েছে ঐতিহাসিক ও সাহিত্যিক অতীতের গভীরে। গল্পটিতে রয়েছে এক শক্তিশালী সিনেম্যাটিক আবহ এবং সমাধানপ্রত্যাশী এক রহস্যের গভীর বিশ্লেষণ ও অবিশ্বাস্যভাবে কোরিওগ্রাফ করা অ্যাকশন দৃশ্যের এক নিখুঁত মিশ্রণ (লেখকেরা তাঁদের এই ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দিতে কুংফু ফাইট কোরিওগ্রাফারদের সাহায্য নিয়েছেন)। এর সাথে যোগ হয়েছে প্রথম বিশ্বযুদ্ধ-পরবর্তী লন্ডনের চমৎকার চিত্রায়ন, যেখানে দূর প্রাচ্যের বহিরাগত যেকোনো কিছুর প্রতি দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়া প্রায়-উন্মাদনার চিত্র তুলে ধরা হয়েছে এবং সেই সাথে ব্রিটিশ পেনি-ড্রেডফুল ঘরানার সামান্য ছোঁয়াও রয়েছে। এর ফলস্বরূপ তৈরি হয়েছে এক জমজমাট ও পাতা উল্টানোর মতো উপন্যাস, যা অসাধারণ সব চরিত্র (যাদের মধ্যে কেউ কেউ, যেমন উপন্যাসের দুই প্রধান চরিত্র, প্রকৃত ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বের উপর ভিত্তি করে নির্মিত), রুদ্ধশ্বাস অ্যাকশন এবং এক চ্যালেঞ্জিং রহস্যে পরিপূর্ণ।

উপন্যাসটির ভূমিকা শুরু হয়েছে এই বাক্যটি দিয়ে: “প্রতিটি গল্পই অন্য সব গল্পের সাথে সংযুক্ত।” লেখকেরা ডি এবং লাও-এর সম্পর্কের সাথে হোমস ও ওয়াটসনের সুপরিচিত জুটির বেশ কিছু সাদৃশ্য তুলে ধরেছেন। এর ফলে পাঠকরা একদিকে যেমন ডি ও লাও-কে সহজে বুঝতে পারেন, তেমনই অন্যদিকে এই চরিত্রগুলো তাদের পূর্বসূরিদের থেকে কতটা স্বতন্ত্র, তা আবিষ্কারের আনন্দও লাভ করেন। এর ফলস্বরূপ যা তৈরি হয়েছে, তা একই সাথে পরিচিত ও রোমাঞ্চকর বলে মনে হয়।

সেই একই ভূমিকায় এটাও রয়েছে: "এক ভালো বন্ধু একবার বলেছিলেন যে কোনো গল্পেরই আসলে কখনো শেষ হয় না।" ‘দ্য মার্ডার অফ মিস্টার মা’ হলো বিচারক ডি রেন জিয়ে এবং লাও শে-কে নিয়ে লেখা একটি নতুন সিরিজের প্রথম বই, এবং পাঠকরা শেষ পাতাটি উল্টানোর মুহূর্তেই এর পরবর্তী পর্বের জন্য প্রস্তুত হয়ে যাবেন। আশা করি, এই অপেক্ষা দীর্ঘ হবে না...