The Murder of Mr. Ma

ในปี 1924 ณ กรุงลอนดอน เหลาเช่อ นักวิชาการหนุ่มขี้อาย ถูกเรียกตัวไปยังบ้านของเบอร์แทรนด์ รัสเซลล์ นักคณิตศาสตร์ชื่อดัง เมื่อเขามาถึง รัสเซลล์อธิบายว่าเพื่อนและเพื่อนร่วมงานของเขา ผู้พิพากษาดี เหรินเจี๋ย ถูกจับกุมโดยเข้าใจผิดว่าเป็นพวกเดียวกับกลุ่มผู้ก่อความไม่สงบชาวจีน รัสเซลล์เกรงว่าหากวิลเลียม บาร์ด สารวัตรตำรวจนครบาล ซึ่งดีเคยพบเจอระหว่างปฏิบัติหน้าที่ร่วมกันในสงครามโลกครั้งที่ 1 ทราบตัวตนของดี ผลที่ตามมาอาจเป็นอันตรายต่อดี ดังนั้นรัสเซลล์จึงขอให้เหหลาเช่อช่วยวางแผนที่จะช่วยดีออกมาจากคุก แม้ว่าแผนการจะไม่ราบรื่นอย่างที่รัสเซลล์หวัง แต่ดีก็ได้รับการปล่อยตัว ตอนนี้เขาสามารถทำตามเป้าหมายที่มาลอนดอนได้แล้ว นั่นคือการสืบสวนคดีฆาตกรรมพ่อค้าชาวจีนคนหนึ่งที่เขาเคยร่วมงานด้วยในสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อดีขอความช่วยเหลือจากเหหลาเช่อในการค้นหาตัวตนของฆาตกร ในตอนแรกเหหลาเช่อลังเล เหลาเช่อสอนภาษาจีนให้กับนักเรียนชาวอังกฤษและใฝ่ฝันอยากเป็นนักเขียนนวนิยาย เขาไม่ใช่ทั้งนักผจญภัยหรือนักสืบ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยินดีที่จะช่วยเหลือผู้พิพากษาดีในทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้ เพื่อไขปริศนาคดี ฆาตกรรมนายหม่า

ในการร่วมงานกันครั้งแรก นักเขียนเจ้าของรางวัล SJ Rozan และนักเขียนหน้าใหม่ Shen Yen Nee ได้เล่าเรื่องราวที่มีรากฐานมาจากอดีต ทั้งทางประวัติศาสตร์และวรรณกรรม ด้วยคุณภาพระดับภาพยนตร์ที่เข้มข้น และการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างการวิเคราะห์ปริศนาที่ต้องการคำตอบ และฉากแอ็คชั่นที่จัดวางอย่างน่าทึ่ง (ผู้เขียนได้ขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญด้านการออกแบบท่าต่อสู้กังฟูเพื่อทำให้วิสัยทัศน์ของพวกเขาเป็นจริง) นอกจากนี้ยังมีการวาดภาพลอนดอนหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ได้อย่างยอดเยี่ยม รวมถึงความคลั่งไคล้ที่เกิดขึ้นในประเทศเกี่ยวกับสิ่งแปลกใหม่จากตะวันออกไกล พร้อมด้วยกลิ่นอายของนิยายสยองขวัญราคาถูกของอังกฤษเล็กน้อย ผลลัพธ์ที่ได้คือนิยายที่สนุกสนานชวนติดตาม เต็มไปด้วยตัวละครที่น่าทึ่ง (บางตัวละคร เช่น ตัวเอกทั้งสองของนิยาย มีพื้นฐานมาจากบุคคลในประวัติศาสตร์จริง) ฉากแอ็คชั่นที่ลุ้นระทึก และปริศนาที่ท้าทาย

คำนำของนวนิยายเรื่องนี้เริ่มต้นด้วยประโยคที่ว่า "ทุกเรื่องราวเชื่อมโยงถึงกัน" ผู้เขียนได้เปรียบเทียบความสัมพันธ์ของดีและเลาเข้ากับคู่หูที่รู้จักกันดีอย่างโฮล์มส์และวัตสัน ทำให้ผู้อ่านเข้าใจดีและเลาได้ง่ายขึ้น ในขณะเดียวกันก็สนุกกับการค้นพบว่าตัวละครเหล่านี้แตกต่างจากต้นแบบของพวกเขาอย่างไร ผลลัพธ์ที่ได้จึงดูคุ้นเคยและน่าตื่นเต้นไปพร้อมๆ กัน

คำนำเดียวกันนั้นยังรวมถึงข้อความนี้ด้วย: "เพื่อนที่ดีคนหนึ่งเคยพูดว่า ไม่มีเรื่องราวใดจบลงอย่างแท้จริง" คดีฆาตกรรมนายหม่า เป็นเล่มแรกของซีรีส์ใหม่ที่นำเสนอเรื่องราวของท่านผู้พิพากษาดีเหรินเจี๋ยและเหล่าเชอ และผู้อ่านจะพร้อมสำหรับภาคต่อทันทีที่พลิกหน้าสุดท้าย หวังว่าคงไม่ต้องรอนาน...