スピーディと彼のカメラ：ローランド・J・カーティスによるネガと写真のコレクション

1922年にルイジアナ州で生まれたローランド・J・カーティスは、第二次世界大戦中に海兵隊に所属した後、1946年に妻とともにロサンゼルスに移住した。ロサンゼルス市警察（LAPD）の警官として4年間勤務した後、南カリフォルニア大学（USC）に進学し、フットボール選手として活躍し、「スピーディ」というニックネームを得た。学士号と行政学修士号を取得後、友人とガソリンスタンドを経営し、その後、市議会議員のトム・ブラッドリーのフィールド・デピュティとなった。1967年には、市議会議員のビリー・G・ミルズのフィールド・デピュティに就任した。ブラッドリーとミルズは、ロサンゼルス市議会に選出された最初のアフリカ系アメリカ人男性2人であり、ブラッドリーは後にロサンゼルス初の黒人市長となった。同じくアフリカ系アメリカ人であるカーティスは、常にカメラを手に、有権者の支援、行政機関とのやり取り、地域イベントへの参加など、彼らに誇りを持って仕えた。カーティスは1973年までミルズの現場副官を務め、その後サム・ヨーティ市長によってモデルシティーズ・プログラムの責任者に任命された。モデルシティーズ・プログラムは、公的および民間の資源を活用して、貧困層や恵まれない地域の社会的、経済的、物理的な問題に対処するための包括的な5カ年計画だった。

カーティスは1974年にモデルシティーズ計画を辞任し、広報会社を開業した。その後、再びビリー・ミルズの下で働き始め、ロナルド・レーガン州知事がミルズをカリフォルニア州上級裁判所判事に任命するまで、ミルズのスタッフとして勤務した。カーティスはミルズの空席となった市議会議席に立候補したが落選。1978年にも二度目の立候補をしたが、再び落選した。

1979年の母の日、カーティスは午前中、地域のお母さんたちに母の日の花束を届けて回った。その後、妻のグロリアが母の日のお祝いに出席している間、カーティスは帰宅した。その日の午後、グロリアが帰宅すると、夫が強盗に襲われて殺害されているのを発見した。地域社会は偉大な人物の死を悼んだ。2年後、エクスポジション・ブールバード沿いの低所得者向け住宅団地と、近くの通りや公園が、ローランド・カーティスの功績を称えて命名された。

カーティスは現場副官として勤務していた際、1960年代から70年代にかけてのロサンゼルスにおけるアフリカ系アメリカ人の生活、特に政治分野における生活を記録した写真を撮影した。以下の写真はローランド・J・カーティスによって撮影されたもので、ロサンゼルス公共図書館のローランド・J・カーティス・コレクション（ネガおよび写真）の一部である。

ロサンゼルス都市同盟のメンバーが記念撮影に応じ、会長のペリー・パークス氏は前列左から2番目に座っている。

ロサンゼルス市中心部には数千人のデモ参加者が集まり、ロサンゼルス市警がブラックパンサー党本部への強制捜査の際に過剰な武力を行使したことに抗議した。この抗議活動は、当時アフリカ系アメリカ人コミュニティとロサンゼルス市警との間の関係がいかに悪かったかを浮き彫りにした。

政治活動家のアンジェラ・デイビスが抗議集会で演説を行った。

パット・ラッセル市議会議員は、米国住宅都市開発省の資金を活用して地域改善を行う暫定支援プログラムに参加している女性たちのグループの中央に立っている。

ビリー・ミルズ市議会議員が、若者の就職や教育機会の確保を支援するアバロン青少年機会センターの設立2周年を記念してケーキカットを行った。センター所長のハリー・ハルバンディアン氏は一番左に写っている。

カーティスは、ロサンゼルスの自宅で絵を描いている画家チャールズ・ホワイトを撮影した。ホワイトは、全米デザインアカデミーの正会員となった3人目のアフリカ系アメリカ人画家だった。

ロバート・ケネディ司法長官は、大統領少年非行・青少年犯罪対策委員会の委員長として、ワッツ地区のマーカム中学校で演説を行った。近くに立っていたのは、長年地域活動家として活躍し、理髪店を経営していたレオン・オーブリー・シニア氏。「ジェファーソン大通りの市長」としても知られていた。

アフリカ系アメリカ人コミュニティの経済状況改善を目的として1962年に設立された団体「オペレーション・ブレッドバスケット」の支援者たちが、市議会議員のビリー・ミルズ氏（演壇に立っている人物）とAME教会のH・ハートフォード・ブルッキンス牧師（右側で書類を持っている人物）の講演を聞くために集まった。

ジャズミュージシャンのジョー・ラッチャー（サックス奏者であり、サミー・デイヴィス・ジュニア、ナット・キング・コール、ミルズ・ブラザーズといった著名人のバンドリーダーを務めた）が、ロサンゼルス市議会から表彰状を受け取った。市議会議員のビリー・ミルズが表彰状を授与し、ラッチャーの家族が見守った。

ある青年団体は、市民権と全ての人々の平等を支持している。

世界ヘビー級ボクシングチャンピオンのジョー・ルイスが、ローランド・カーティスのカメラに向かってポーズをとる。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師が、セカンド・バプテスト教会でローランド・カーティスの撮影に応じた。キング牧師はこの教会で、立ち見が出るほどの2000人の聴衆を前に説教を行った。セカンド・バプテスト教会の牧師であるトーマス・キルゴア牧師は、キング牧師の左側に立っている。

カトリック教徒による人種平等連合（CURE）は、カトリック教会による少数派への差別的な扱いに対して抗議活動を行っている。

ゴスペル歌手のマヘリア・ジャクソン（右から2番目）に花束が贈られている。コミュニティ・ミッショナリー・バプテスト教会の創設者であるE・ボイド・エスター牧師は、写真の一番右に写っている。

ウィルソン・ライルズは、カリフォルニア州で州全体の公職に選出された最初のアフリカ系アメリカ人であり、カリフォルニア州教育長を3期務めた。ルイジアナ州の田舎で貧困の中で生まれ、幼くして孤児となったライルズは、ニューオーリンズの高校に通い（牛乳配達で生計を立てていた）、ノーザンアリゾナ大学で学士号と修士号を取得し、ロサンゼルスに移住する前にアリゾナで教師を務めた。彼は、8年間その職を務めていた厳格な基礎教育重視の教育者マックス・ラファティを破り、州教育長に就任した。ライルズは、幼児教育、カリキュラム開発への親の参加、障害のある生徒のための特別クラスを推進した。この写真では、ワッツにあるマグニフィセント・ブラザーズ・ヘアサロン2の外でトム・ブラッドリーと選挙運動をしているライルズの様子が写っている。

活動家であり作家でもあるロン・カレンガ氏（左）は、クワンザの創始者であり、カリフォルニア州で州上院議員および副知事を務めた初のトリニダード・トバゴ出身者であるマービン・ディマリー州議会議員と面会した。

ローランド・カーティスの妻、グロリア・カーティスは、35年間教育分野で働き、そのうち20年以上は学校教科書用の著名なアフリカ系アメリカ人の伝記執筆に尽力しました。カーティス夫人の寛大なご厚意により、ロサンゼルス公共図書館はローランド・J・カーティス・コレクション（ネガフィルムおよび写真）を所蔵しています。

ローランド・カーティスが母親のマチルダ・カーティスとポーズをとっている。

ローランド・カーティスは社交的で気前が良く、いつも笑顔を絶やさなかった。困っている人への金銭的な援助を拒むような人ではなかった。彼の作品の冒頭のセリフは、ユーモアを交えられるなら決して真面目なものにはしなかったと言われている。この写真では、スーツケースの上に座って昼寝をしている男性の姿が捉えられている。数々の要人と出会い、歴史的な出来事に立ち会ったにもかかわらず、ローランド・カーティスは日常のささやかな瞬間を大切にした。

アニー・マーフィー著。2018年2月5日にフォトフレンズブログに初掲載。