Si Speedy at ang Kanyang Kamera: Ang Koleksyon ng mga Negatibo at Litrato ni Rolland J. Curtis

Ipinanganak sa Louisiana noong 1922, si Rolland J. Curtis ay dumating sa Los Angeles kasama ang kanyang asawa noong 1946 matapos maglingkod sa Marines noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Nagtrabaho siya bilang isang opisyal ng LAPD sa loob ng apat na taon bago nag-aral sa USC kung saan siya naglaro ng football at nakuha ang palayaw na "Speedy." Matapos makamit ang Bachelor's degree at pagkatapos ay Master's degree sa Public Administration, si Curtis ay nagpatakbo ng isang gasolinahan kasama ang isang kaibigan bago naging Field Deputy ni Tom Bradley, miyembro ng City Council. Noong 1967, siya ay naging Field Deputy ni Billy G. Mills, miyembro ng City Council. Sina Bradley at Mills ay dalawa sa mga unang African-American na nahalal sa Los Angeles City Council, kung saan si Bradley ang naging unang itim na alkalde ng Los Angeles, at si Curtis, na African-American din, ay buong pagmamalaking naglingkod sa kanila, tinutulungan ang mga nasasakupan, nakikipag-ugnayan sa mga ahensya ng gobyerno, at dumadalo sa mga kaganapan sa komunidad—palaging may hawak na kamera. Naglingkod si Curtis bilang Field Deputy ni Mills hanggang 1973 nang gawin siyang direktor ni Mayor Sam Yorty ng programang Model Cities, isang komprehensibong limang-taong plano upang tugunan ang mga problemang panlipunan, pang-ekonomiya, at pisikal ng mga mahihirap at hindi gaanong naseserbisyuhang kapitbahayan gamit ang mga pampubliko at pribadong mapagkukunan.

Nagbitiw si Curtis sa programang Model Cities noong 1974 at nagbukas ng isang publisidad. Kalaunan ay nagsimula siyang magtrabaho muli para kay Billy Mills, nanatili sa kawani ng konsehal hanggang sa italaga ni Gobernador Ronald Reagan si Mills sa California Superior Court. Tumakbo si Curtis para sa bakanteng puwesto sa konseho ni Mills ngunit natalo. Tumakbo siya sa pangalawang pagkakataon, noong 1978, ngunit natalo muli.

Noong Araw ng mga Ina noong 1979, ginugol ni Curtis ang kanyang umaga sa paghahatid ng mga bouquet ng Araw ng mga Ina sa mga ina sa kanyang komunidad. Pagkatapos ay umuwi siya habang ang kanyang asawang si Gloria ay nanatili sa isang pagdiriwang ng Araw ng mga Ina. Nang pumasok si Gloria sa kanilang tahanan nang bandang hapon, natuklasan niya na ang kanyang asawa ay pinatay, tila sa isang pagnanakaw. Nagluksa ang komunidad sa pagkawala ng isang dakilang tao. Pagkalipas ng dalawang taon, isang abot-kayang pabahay complex sa Exposition Boulevard pati na rin ang isang kalapit na kalye at parke ang ipinangalan bilang parangal kay Rolland Curtis.

Habang naglilingkod bilang Field Deputy, kumuha si Curtis ng mga litrato na nagdokumento sa buhay ng mga Aprikano-Amerikano sa Los Angeles noong mga dekada 1960 at 70, lalo na sa larangan ng politika. Ang mga sumusunod na litrato ay kinunan ni Rolland J. Curtis at bahagi ng Rolland J. Curtis Collection of Negatives and Photographs ng Los Angeles Public Library.

Nagpakuha ng litrato ang Urban League of Los Angeles, kasama si Perry Parks, ang presidente nito, na nakaupo sa pangalawa mula kaliwa sa unang hanay.

Libu-libong demonstrador ang nagtipon sa sentro ng lungsod upang iprotesta ang paggamit ng labis na puwersa ng LAPD sa isang pagsalakay sa punong-tanggapan ng Black Panther Party sa Los Angeles. Binigyang-diin ng protesta na ito ang mahinang ugnayan sa pagitan ng komunidad ng mga Aprikano-Amerikano at ng LAPD noong panahong iyon.

Nagsalita sa protesta ang aktibistang pampulitika na si Angela Davis.

Nakatayo si Konsehal Pat Russell sa gitna ng isang grupo ng mga kababaihang sangkot sa programang Pansamantalang Tulong na gumamit ng mga pondo mula sa US Department of Housing and Urban Development para sa pagpapabuti ng mga kapitbahayan.

Naghiwa ng keyk si Konsehal Billy Mills bilang pagpupugay sa ikalawang taon ng operasyon ng Avalon Youth Opportunity Center na tumulong sa mga kabataan na makahanap ng trabaho at mga oportunidad sa edukasyon. Nasa dulong kaliwa si Center Director Harry Halbandian.

Kinukunan ni Curtis ng larawan ang artist na si Charles White habang nagpipinta sa kanyang tahanan sa Los Angeles. Si White ang ikatlong African American artist na naging ganap na miyembro ng National Academy of Design.

Si Attorney General Robert Kennedy, na gumaganap bilang chairman ng President's Committee on Juvenile Delinquency and Youth Crime, ay nagsalita sa Markham Junior High School sa Watts neighborhood. Nakatayo sa malapit si Leon Aubry, Sr., matagal nang aktibista sa komunidad at may-ari ng barbershop na kilala rin bilang "alkalde ng Jefferson Boulevard."

Ang mga tagasuporta ng Operation Breadbasket, isang organisasyong itinatag noong 1962 upang mapabuti ang mga kalagayang pang-ekonomiya ng mga komunidad na African-American, ay nagtipon upang makinig sa pagsasalita nina Billy Mills, miyembro ng Konseho ng Lungsod (nasa plataporma) at ni Reverend H. Hartford Brookins ng AME Church (nasa kanan at may hawak na papel).

Ang musikero ng jazz na si Joe Lutcher (na tumugtog ng saksopon at pinuno ng banda para sa mga kilalang tao tulad nina Sammy Davis, Jr., Nat King Cole, at ng Mills Brothers) ay tumanggap ng isang proklamasyon sa Konseho ng Lungsod ng Los Angeles. Inilalahad ni Konsehal Billy Mills ang proklamasyon habang pinapanood ng pamilya ni Lutcher.

Isang grupo ng kabataan ang sumusuporta sa mga karapatang sibil at pagkakapantay-pantay para sa lahat.

Si Joe Louis, ang kampeon sa world heavy-weight boxing, ay nagpakuha ng litrato para sa kamera ni Rolland Curtis.

Nagpose si Martin Luther King, Jr. para kay Rolland Curtis sa Second Baptist Church, kung saan nagbigay ng sermon si King sa 2,000 kataong nakatayo lamang. Si Reverend Thomas Kilgore, pastor ng Second Baptist, ay nakatayo sa kaliwa ni King.

Nagpoprotesta ang Catholics United for Racial Equality (CURE) laban sa diskriminasyong pagtrato ng Simbahang Katoliko sa mga minorya.

Ang mang-aawit ng Ebanghelyo na si Mahalia Jackson (pangalawang tao mula sa kanan) ay binibigyan ng isang pumpon ng mga bulaklak. Si Reverend E. Boyd Ester, tagapagtatag ng Community Missionary Baptist Church, ay nasa dulong kanan ng larawan.

Si Wilson Riles ang unang Aprikanong Amerikano na nahalal sa isang pambuong-estadong posisyon sa California, at nagsilbi ng tatlong termino bilang California State Superintendent of Public Instruction. Ipinanganak sa kahirapan sa kanayunan ng Louisiana at naulila sa murang edad, nag-aral si Riles sa hayskul sa New Orleans (kung saan niya itinaguyod ang kanyang sarili sa pamamagitan ng paghahatid ng gatas), nakatanggap ng Bachelor's at Master's degree mula sa Northern Arizona University, at nagturo sa paaralan sa Arizona bago lumipat sa Los Angeles. Siya ay naging State Superintendent sa isang nakamamanghang pagkatalo kay Max Rafferty, isang matigas ang ulong tagapagturo na humawak sa posisyon sa loob ng walong taon. Ipinaglaban ni Riles ang maagang edukasyon, pakikilahok ng magulang sa pagbuo ng kurikulum, at mga espesyal na klase para sa mga may kapansanang estudyante. Dito natin siya makikita na nangangampanya kasama si Tom Bradley sa labas ng Magnificent Bros Hair Salon 2 sa Watts.

Ang aktibista at awtor na si Ron Karenga (sa kaliwa), ang lumikha ng Kwanza, ay nakipagkita kay Assemblyman Mervyn Dymally, ang unang taga-Trinidad na naglingkod sa California bilang Senador ng Estado at Tenyente Gobernador.

Si Gloria Curtis, asawa ni Rolland Curtis, ay nagtrabaho sa larangan ng edukasyon sa loob ng 35 taon, kung saan mahigit 20 taon sa mga taong iyon ay inilaan sa pagsulat ng mga talambuhay ng mga sikat na Aprikano-Amerikano para sa mga aklat-aralin sa paaralan. Dahil sa pagkabukas-palad ni Gng. Curtis, ang Los Angeles Public Library ang may-ari ng Rolland J. Curtis Collection of Negatives and Photographs.

Si Rolland Curtis ay nagpakuha ng litrato kasama ang kanyang ina na si Mathilda Curtis.

Si Rolland Curtis ay palakaibigan, mapagbigay, at laging mabilis ngumiti. Hindi siya kailanman nagkakait ng tulong pinansyal sa sinumang nangangailangan. Napansin na ang kanyang mga pambungad na linya ay hindi kailanman seryoso kung kaya niya itong gawing nakakatawa. Dito, kinunan ni Curtis ang isang lalaking natutulog habang nakaupo sa kanyang maleta. Sa kabila ng lahat ng mga dignitaryo na kanyang nakilala at mga makasaysayang kaganapan na kanyang dinaluhan, nasiyahan si Rolland Curtis sa mga ordinaryong sandali.

Isinulat ni Annie Murphy. Orihinal na inilathala sa Photo Friends Blog noong Pebrero 5, 2018.