Sand Rush: The Revival of the Beach in Twentieth-century Los Angeles

पेरिस में 2024 के ओलंपिक खेलों के समापन के साथ ही, जब लॉस एंजिल्स में 2028 के ओलंपिक के लिए मशाल और ध्वज मेयर करेन बास को सौंपे गए, तो मुझे डॉ. एल्सा डेविएन की यह पुस्तक (एक पीएचडी शोध प्रबंध, मूल रूप से फ्रेंच में और अब अंग्रेजी में, लॉस एंजिल्स के समुद्र तटों के बारे में) पढ़ने का सुखद संयोग लगा। वाह!

दक्षिणी कैलिफोर्निया के खूबसूरत समुद्र तटों वाले तट पर पली-बढ़ी होने के कारण, मैंने कभी रेत के विशाल विस्तार के बारे में नहीं सोचा था, सिवाय गर्मियों के दौरान जब समुद्र तक पहुँचने के लिए उस गर्म रेत को पार करना एक लंबी यात्रा होती थी। मुझे कभी यह ख्याल भी नहीं आया कि ऐसा नहीं भी हो सकता था। डॉ. एल्सा डेविएन ने लॉस एंजिल्स तट और उस सारी रेत के इतिहास को इस बेहद सुगम सांस्कृतिक, सामाजिक, राजनीतिक, आर्थिक और भौगोलिक इतिहास में उजागर किया है और यह बताया है कि "...लॉस एंजिल्स के समुद्र तटों का न केवल शहर पर बल्कि महानगर क्षेत्र की अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा, आर्थिक जीवंतता और जीवन की गुणवत्ता पर भी दूरगामी प्रभाव पड़ा है।" जेनी प्राइस प्रस्तावना में लिखती हैं:

"2023 में लॉस एंजिल्स तट के बारे में बहुत कम ही 'प्राकृतिक' बचा है... लॉस एंजिल्स क्षेत्र ने 1930 के दशक से 1960 के दशक तक इन समुद्र तटों को साफ किया और उनका विस्तार किया। उन्होंने तटीय वातावरण को पूरी तरह से बदल दिया। शहर का निर्माण इसी तरह होता है, है ना? आपको अपने वातावरण को फिर से बनाना पड़ता है। बड़े पैमाने पर—और मूल प्रश्न यह नहीं है कि क्या। बल्कि यह है कि कैसे। और, जैसा कि डेविएन ने बहुत ही स्पष्ट रूप से दिखाया है, जैसे-जैसे हम प्रकृति को बदलते हैं, वैसे-वैसे हम खुद को भी बदलते हैं।"

1920 के दशक में, लॉस एंजिल्स के समुद्र तट "गंदे, भीड़भाड़ वाले और कटावग्रस्त थे। अनुपचारित सीवेज, औद्योगिक अपशिष्ट और तेल निष्कर्षण से होने वाला प्रदूषण एक गंभीर समस्या थी। अधिकांश तटरेखा निजी थी और आम जनता के लिए दुर्गम थी।" युद्ध के बाद के उन वर्षों में, समुद्र तटों की स्थिति में सुधार के लिए अमेरिकन शोर एंड बीच प्रिजर्वेशन एसोसिएशन के नेतृत्व में एक राष्ट्रीय आंदोलन चला। लॉस एंजिल्स में, इस आंदोलन को इंजीनियरों, शहरी योजनाकारों, व्यापारियों, राजनेताओं और शहर के नेताओं ने आगे बढ़ाया। कैलिफोर्निया बीचेस एसोसिएशन और शोरलाइन प्लानिंग एसोसिएशन जैसे समूह गठित किए गए। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, लॉस एंजिल्स में जनसंख्या में तेजी से वृद्धि हुई, और युद्ध के बाद, नागरिक नेताओं ने उस वृद्धि को बनाए रखने और विस्तारित करने के आर्थिक और नागरिक महत्व को पहचाना। "तटीय इंजीनियरों ने, व्यापार और नागरिक नेताओं के साथ मिलकर, बड़ी मात्रा में रेत डालकर समुद्र तटों को उनके मूल आकार से चार गुना तक बढ़ाने का उल्लेखनीय कार्य किया... एक नया तटीय परिदृश्य उभर आया... जिसमें बड़े पार्किंग स्थल, चमचमाते साफ शौचालय और पास के फ्रीवे शामिल थे।" किसी भी तीव्र परिवर्तन की तरह, न केवल पर्यावरणीय, बल्कि इसके सकारात्मक और नकारात्मक दोनों परिणाम होंगे, जिनका डॉ. डेविएन ने विश्लेषण और वर्णन किया है। 1920 के दशक से, केवल एक दीर्घकालिक योजना का पालन नहीं किया गया, बल्कि विकास और विस्तार रुक-रुक कर हुआ। अन्य योजनाएँ भी विकसित की गईं, जिनके परिणामस्वरूप सकारात्मक और नकारात्मक दोनों परिणाम सामने आए।

सात अध्यायों (साथ ही एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक प्रस्तावना और उपसंहार) में, वह लॉस एंजिल्स के लिए घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रभाव डालने वाले अतीत के घटनाक्रमों और परिणामों को प्रस्तुत करती हैं, जैसे कि शहर ने पहले दो ओलंपिक (1932 और 1984) की मेजबानी की है और 2028 में तीसरे ओलंपिक की मेजबानी करेगा। इसमें अन्य पहलुओं की भी जांच की गई है: आर्थिक असमानताएं, पर्यावरणीय परिणाम, जनसंख्या घनत्व, नस्लवाद, मीडिया की छवि बनाम वास्तविकता, और उस अद्वितीय "रेत की दौड़" के परिणाम जिसने निवासियों और आगंतुकों दोनों के लिए जीवन की गुणवत्ता को बढ़ाया या घटाया।

हममें से जिन लोगों ने लॉस एंजिल्स के समुद्र तटों के बारे में कभी नहीं सोचा है, सिवाय इसके कि वे विशाल और सुंदर हैं, उनके लिए डॉ. एल्सा डेविएन ने एक आकर्षक शोध प्रबंध लिखा है जो शहर नियोजन का एक मनोरंजक, सूचनात्मक और उत्तेजक उदाहरण है।