The Lost Story

पंद्रह साल पहले, जेरेमी और राल्फ वेस्ट वर्जीनिया के रेड क्रो स्टेट फॉरेस्ट में स्कूल के आखिरी दिनों की सैर के दौरान लापता हो गए थे। एक पल वे वहाँ थे, और अगले ही पल गायब हो गए। जंगल में बार-बार तलाशी ली गई, लेकिन लड़कों का कोई सुराग नहीं मिला। फिर, छह महीने बाद, दो पैदल यात्रियों ने उन्हें जंगल से बाहर निकलते हुए देखा। राल्फ बुरी तरह घायल था और जेरेमी उसे गोद में उठाए हुए था। तुरंत चिकित्सा सहायता बुलाई गई और दोनों लड़कों को अस्पताल में भर्ती कराया गया और उनकी जांच की गई। जेरेमी पूरी तरह स्वस्थ था। राल्फ की पीठ पर कई घाव थे जो अब भर चुके थे। दोनों लड़कों ने दावा किया कि उन्हें याद नहीं है कि वे कहाँ थे या उन्होंने छह महीने तक उस जंगल में कैसे गुजारे जिसकी पूरी तरह से तलाशी ली गई थी।

अगले पंद्रह वर्षों के दौरान, राल्फ कई बार अस्पतालों में भर्ती होता रहा, कुछ बार चिकित्सकीय रूप से और कुछ बार मानसिक रूप से। उन छह महीनों के दौरान जो कुछ भी हुआ, उसकी यादें उसे कभी वापस नहीं मिलीं।

जेरेमी पूरी तरह से ठीक हो गया और खोई हुई चीज़ों और लोगों को ढूंढने में उसने जल्दी ही ख्याति प्राप्त कर ली। उसका रिकॉर्ड बेदाग है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि चीज़ छोटी है या बड़ी, या व्यक्ति जीवित है या मृत; अगर वे खो गए हैं, छिप नहीं रहे हैं बल्कि खो गए हैं, तो जेरेमी उन्हें ढूंढ सकता है।

कभी अटूट रहे ये दोस्त पंद्रह साल से एक-दूसरे से बात नहीं कर रहे हैं। राल्फ जानता है कि जेरेमी ने उसे लापता होने के समय की कुछ बातें नहीं बताई हैं। जेरेमी भी यह जानता है, लेकिन वह यह भी जानता है कि वह राल्फ को वह सब नहीं बता सकता जो वह जानता है।

अपनी माँ की मृत्यु के बाद से एमिली खुद को खोया हुआ महसूस करती है। वह जानती है कि उसे गोद लिया गया था, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता; उसकी माँ ही उसकी माँ थी, और अब वह इस दुनिया से चली गई है। एमिली को लगता था कि दुनिया में उसका कोई और परिवार नहीं है। लेकिन डीएनए टेस्ट के बाद उसे पता चला कि उसकी एक बहन है। बीस साल पहले, जब एमिली छोटी बच्ची थी, उसकी बहन का अपहरण एक यौन अपराधी ने कर लिया था। अपहरणकर्ता का शव अपराध के तुरंत बाद मिल गया था, लेकिन एमिली की बहन का कभी पता नहीं चला। अब एमिली अपनी बहन को ढूंढने के मिशन पर है। उसका अपहरण हुआ था और वह दो दशकों से लापता है। एमिली जानती है कि अगर जेरेमी उसकी मदद करेगा, तो वह उसे ढूंढ सकता है।

अंततः जेरेमी एमिली की मदद करने के लिए सहमत हो जाता है, लेकिन वह उसे चेतावनी देता है कि यह उन दोनों के लिए आसान नहीं होगा। वास्तव में, यह जेरेमी के लिए और भी कठिन होगा क्योंकि एमिली की मदद करने के लिए उसे उस एक व्यक्ति की मदद की आवश्यकता होगी जिससे वह संपर्क नहीं करना चाहता: राल्फ।

पिछले साल की शानदार कृति 'द विशिंग गेम' की लेखिका मेग शेफ़र एक बार फिर कल्पना और खतरे के अद्भुत मिश्रण के साथ लौटी हैं, यह स्वीकार करते हुए कि एक के बिना दूसरा शायद ही कभी मौजूद होता है।

शैफर ने एक बार फिर अपने उपन्यास को यादगार किरदारों से भर दिया है। इन सभी किरदारों ने कई चुनौतियों का सामना किया है। जेरेमी और राल्फ दोनों ही वर्षों पहले हुए अपने लापता होने के सदमे से उबर नहीं पाए हैं। और जैसे-जैसे उपन्यास आगे बढ़ता है, यह स्पष्ट हो जाता है कि एमिली की लापता बहन का इन दोनों पुरुषों से अटूट संबंध है, जो उसे खोजने की इस खोज में तीनों को एक साथ बांध देता है।

द लॉस्ट स्टोरी खुद को आधुनिक युग की परीकथा बताती है, जो आजमाई हुई और सफल परंपराओं पर आधारित होने के साथ-साथ उन्हें चुनौती भी देती है। शैफर यह भी दर्शाती हैं कि कला और सृजन किस प्रकार आघात और शोक से उबरने में सहायक हो सकते हैं। अंत में, वह इस बात पर प्रकाश डालती हैं कि सही समय पर, सही व्यक्ति के लिए किया गया एक छोटा सा प्रयास भी जीवन बदल सकता है।

इन सब के माध्यम से, शैफर आशा की आवश्यकता पर बल देते हैं। यह आशा कि चीजें सही ढंग से विकसित हो सकती हैं और होंगी। कि व्यक्ति अपने लिए आवश्यक परिवार पा सकता है या बना सकता है।

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