Review
Bury Our Bones in the Midnight Soil
Synopsis:
A centuries-long tale of three women from different eras, connected by blood, immortality, and hunger. Sabine, Charlotte, and Alice are all hundreds of years apart, but Schwab gradually paints a complex narrative that brings them all together, while describing multiple fascinating periods of history in ways only she can. Also, there are vampires. Lots and lots of vampires.
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2020 में, वी.ई. श्वाब ने पाठकों को एडी लारू से परिचित कराया, जो 18वीं सदी के आरंभिक फ्रांस में एक अवांछित विवाह से बचने के लिए एक जटिल समझौता करती है। "द इनविजिबल लाइफ ऑफ एडी लारू" में, श्वाब एडी के जीवन की सदियों की यात्रा का अनुसरण करती हैं, जहाँ एडी अपनी चतुराई और दृढ़ इच्छाशक्ति के बल पर समझौते को लगभग अपनी इच्छानुसार ढाल लेती है और उस समझौते की शर्तों के साथ जीना सीखती है।
अब, श्वाब तीन महिलाओं, मारिया, लॉटी और एलिस की कहानी लेकर लौटी हैं। सदियों और स्वभावों से अलग होने के बावजूद, उन सभी में एक साझा अनुभव है: वे एक ऐसा जीवन जी रही हैं जिसे उन्होंने नहीं चुना और जिसके लिए वे पर्याप्त रूप से तैयार नहीं थीं। उन्हें उन शारीरिक और सांस्कृतिक सीमाओं को सीखना होगा जो उन्हें परिभाषित करेंगी। वे कुछ सीमाओं के आगे झुकेंगी, कुछ को चुनौती देंगी और कई को पूरी तरह से अनदेखा करेंगी। और वे शायद यह सीखेंगी कि वे कैसे जीती हैं, न कि कितने समय तक जीती हैं, यही सबसे महत्वपूर्ण सबक है।
'बरी अवर बोन्स इन द मिडनाइट सॉइल' में, वी.ई. श्वाब लगभग अमर व्यक्ति के जीवन की एक और कहानी को एक निश्चित रूप से निराशावादी दृष्टिकोण से बयां करती हैं। एडी लारू के विपरीत, जिसने अपनी इच्छा पूरी करने के लिए स्वेच्छा से समझौता किया और फिर स्वीकार की गई सीमाओं के भीतर जीना सीखा, मारिया, लॉटी और एलिस खुद को ऐसी परिस्थितियों में पाती हैं जिन्हें उन्होंने शायद जानबूझकर नहीं चुना था और जिनके बारे में उन्हें अपनी यात्रा शुरू करते समय लगभग कुछ भी पता नहीं था। वे वर्षों तक अपने अस्तित्व की सीमाओं और उसके परिणामों को स्वयं और अपने आसपास के लोगों के लिए समझने में बिताती हैं।
श्वाब सदियों से महिलाओं द्वारा संस्कृति द्वारा उन पर थोपी गई पाबंदियों और अपेक्षाओं के विरुद्ध किए गए संघर्षों का भी विश्लेषण करती हैं (और यह भी कि जब इन पाबंदियों और अपेक्षाओं पर सवाल उठाए जाते हैं या उन्हें चुनौती दी जाती है तो वे कितनी हास्यास्पद साबित होती हैं)। यह दर्शाती है कि महिलाओं को इन पाबंदियों से बचने के लिए बार-बार कितनी सूझबूझ का सहारा लेना पड़ा है और पकड़े जाने पर उन्हें कितनी कीमत चुकानी पड़ती है। यह इस बात की भी झलक देती है कि जब महिलाएं सचेत रूप से यह तय करती हैं कि वे अब इन नियमों का पालन नहीं करेंगी तो उन्हें कितनी आज़ादी महसूस होती होगी।
जैसा कि श्वाब की सभी रचनाओं में होता है, उनके पात्र बेहद आकर्षक हैं। वे आसानी से पहचाने जा सकते हैं और सभी ऐसे लोग हैं जो अपने आस-पास की दुनिया और अपने करीबी लोगों से अलग-अलग तरीकों से आहत हुए हैं। भले ही पाठक उनके निर्णयों या लक्ष्यों से पूरी तरह सहमत न हों, फिर भी वे उन्हें समझ पाएंगे।
श्वाब एक सुस्थापित साहित्यिक शैली के साथ भी प्रयोग करती हैं, स्थापित "नियमों" को पुनर्परिभाषित या अस्वीकार करती हैं, साथ ही कहानी कहने के लिए नए नियम भी जोड़ती हैं।
'बरी आवर बोन्स इन द मिडनाइट सॉइल' एक आकर्षक, रोमांचक और भयावह उपन्यास है। और यह संभवतः 'द इनविजिबल लाइफ ऑफ एडी लारू' का कहीं अधिक अंधकारमय, दुष्ट जुड़वां भाई है।
