Star Struck

जब पाठकों ने मार्जोरी मैककोवन की 'फाइनल कट' के अंत में जॉय जेसप को देखा, तो उसने एक बड़े बजट की सुपरहीरो फिल्म के सेट पर सहायक निर्देशक कोर्टनी लिस्ले की हत्या करने वाले हत्यारे की पहचान का पता लगा लिया था। हत्यारे ने लेफ्ट कोस्ट कॉस्ट्यूम को आग लगा दी थी, जिससे हॉलीवुड का प्रतिष्ठित व्यवसाय नष्ट हो गया था। इस दौरान जॉय जेसप अपनी जान से बच गई थी और कुछ समय के लिए गुमनामी में रहकर इस सदमे से उबरने की पूरी कोशिश कर रही थी।

अब जॉय एक भव्य ऐतिहासिक फिल्म पर काम करने के लिए वापस लौट आई है, जो हॉलीवुड के "स्वर्ण युग" को एक आगामी फीचर फिल्म के लिए फिर से जीवंत करेगी। लेकिन सेट और पोशाकें खूबसूरत होने के बावजूद, वे लॉस एंजिल्स के डाउनटाउन में चल रही शूटिंग के दौरान व्याप्त कुरूपता को पूरी तरह से मिटा नहीं पातीं। जब जॉय सेट के पास एक स्थानीय दुकान से कुछ खाने के लिए थोड़ी देर के लिए रुकती है, तो वह देखती है कि एक युवती रसोई से बाहर निकलने की कोशिश कर रही है और उसे जबरदस्ती, संघर्ष करते हुए, दुकान के पिछले हिस्से में धकेल दिया जाता है। जॉय ने कुछ कहने और लड़की की मदद करने के बारे में सोचा, लेकिन फिर उसने अपना इरादा बदल दिया और अपना खाना लेकर चली गई। जब वह "बेस कैंप" लौटती है, तो वह उसी युवती को दुकान के सामने ट्रैफिक में नंगे पैर दौड़ते हुए देखती है। इससे पहले कि कोई कुछ कर पाता, एक एसयूवी उसे टक्कर मार देती है और उसकी मौत हो जाती है।

जोई पछतावे से व्याकुल है। काश उसने खाना आने का इंतज़ार करते समय कुछ कहा होता या उसकी मदद करने की कोशिश की होती। जोई को यह भी यकीन है कि उसने उस एसयूवी को पहले भी देखा है जिसने उस महिला को टक्कर मारी थी। बस उसे याद नहीं आ रहा कि कहाँ और कब।

जो घटना सतही तौर पर एक दुखद दुर्घटना प्रतीत होती है और जिसका जॉय जिस फिल्म में काम कर रहा है उससे कोई लेना-देना नहीं है, वास्तव में वह घटनाओं की एक ऐसी श्रृंखला का उत्प्रेरक है जिसके परिणामस्वरूप अंततः एक और मौत होगी और जॉय के लिए सुलझाने के लिए एक और रहस्य सामने आएगा।

हॉलीवुड मिस्ट्री श्रृंखला की दूसरी कड़ी में, मार्जोरी मैककोवन पाठकों को वापस सेट पर ले जाती हैं, जहां जॉय जेसप समय पर और बजट के भीतर काम पूरा करने की पूरी कोशिश करती है, साथ ही एक अन्य हत्यारे की पहचान भी करती है।

पिछले साल की किताब ' फाइनल कट' की तरह, मैककोवन पाठकों को पर्दे के पीछे ले जाती हैं और बताती हैं कि फिल्मी पर्दे पर दिखने वाला कुछ जादू असल में कैसे साकार होता है। वह उन लोगों के लिए भी पर्याप्त जानकारी देती हैं जो फिल्म सेट की नियंत्रित अव्यवस्था से अपरिचित हैं, ताकि वे इस पागलपन के पीछे के तरीकों को समझ सकें (या यह पहचान सकें कि कुछ काम करने का तरीका सचमुच पागलपन भरा है!) साथ ही, वह फिल्म उद्योग से जुड़े उन लोगों के लिए भी इशारे करती रहती हैं जो उन्हें पहचान लेंगे। वह यह भी दिखाती हैं कि चूंकि हर प्रोडक्शन में नए पेशेवर एक प्रोजेक्ट बनाने के लिए इकट्ठा होते हैं, इसलिए शूटिंग के दौरान एक सफल और असफल कार्यस्थल के बीच का अंतर वास्तव में लोग ही तय करते हैं।

स्टार स्ट्रक भी एक बेहद दिलचस्प रहस्य उपन्यास है जिसमें इतने उतार-चढ़ाव और रहस्योद्घाटन हैं कि पाठक अंत तक अनुमान लगाते रहेंगे। यह पाठकों को यह सोचने पर मजबूर कर देगा कि मैककोवन आगे हमें कहाँ ले जाएंगे और जॉय जेसप के लिए आगे क्या होने वाला है!