You Are Here: A Novel

現実の恋愛物語を書くのは難しい。なぜなら、恋愛経験のある人なら誰でも知っているように、現実の恋愛には、きれいにまとまった終わり方で始まるような予測可能な始まりはないからだ。その反対こそが、ロマンス小説やロマンティックコメディ小説を魅力的なものにしている理由であり、それらは確かに私たちの読書体験の中で一定の地位を占めている。デイヴィッド・ニコルズはこの恋愛物語でその難題に挑んだ。この物語には、コメディ、悲劇、そして主人公である年配のマーニー（38歳）とマイケル（42歳）の人生を変えるような経験といった要素が独自に盛り込まれている。二人はそれぞれ恋愛において喜び、悲しみ、失望を経験しており、他人と個人的な繋がりを持つことには慎重だ。それぞれが独自のやり方で、一人でいることを好む。もちろん、善意の友人たちはそうは思わない。

マーニーとマイケルは、私生活で行き詰まっている二人で、イギリスの海岸から海岸まで歩くツアーへの招待を受け入れた。困難な旅やトレッキングに出かけることは、それを完遂するだけでなく、人生観を変えるメタファーとしてよく用いられてきた。この長距離ウォーキングはのんびりとしたものではなく、アパラチアン・トレイルやパシフィック・クレスト・トレイルを歩くようなもので、物理的な障害物が満載だ。この海岸から海岸まで歩くには、適切な装備、食料、地図を読む能力、方向を理解する能力、他の人のトレッキングの持久力に対する配慮と忍耐、そして予測不可能な悪天候への対処能力が必要となる。大雨や小雨は、イギリスの一部地域を緑豊かで青々としたものにしてきた。しかし、滝のように降り注ぎ、ハイカーがどこへ向かっているのか見えなくなり、分厚い泥に足を取られてしまうとなると、話は全く別だ。こうしたことをすべて共有するのは、ブラインドデートには理想的な状況ではないように思えるかもしれない。あるいは、まさにそれが理想的なのかもしれない。不満や非難が、機知、率直さ、文学的な引用、詩、そして友情、ひいては愛へと織り交ぜられているのだ。