You Are Here: A Novel

বাস্তব জীবনের প্রেমের গল্প লেখা বেশ কঠিন, কারণ সম্পর্কে থাকা যে কেউ জানেন যে, বাস্তব জীবনের অভিজ্ঞতার কোনো পূর্বনির্ধারিত শুরু বা সুন্দর সমাপ্তি থাকে না। এর ঠিক বিপরীতটাই রোমান্স এবং রোম-কম উপন্যাসগুলোকে এত আকর্ষণীয় করে তোলে, এবং আমাদের পড়ার অভিজ্ঞতায় এগুলোর একটি বিশেষ স্থান রয়েছে। ডেভিড নিকোলস এই প্রেমের গল্পের মাধ্যমে সেই চ্যালেঞ্জটি গ্রহণ করেছেন, যেখানে রয়েছে হাস্যরস, বিয়োগান্তক ঘটনা এবং এর দুই প্রধান চরিত্র, বয়স্ক মার্নি (৩৮) ও মাইকেল (৪২)-এর জীবনে কিছু আমূল পরিবর্তনকারী অভিজ্ঞতার অনন্য মিশ্রণ। তারা প্রত্যেকেই সম্পর্কে আনন্দ, দুঃখ এবং হতাশার অভিজ্ঞতা লাভ করেছে এবং অন্যদের সাথে ব্যক্তিগত সম্পর্ক তৈরিতে সতর্ক। প্রত্যেকেই নিজ নিজ উপায়ে নিজের সঙ্গই বেশি পছন্দ করে। অবশ্য, শুভাকাঙ্ক্ষী বন্ধুরা বিষয়টিকে অন্যভাবে দেখে।

মার্নি এবং মাইকেল এমন দুজন মানুষ যাদের ব্যক্তিগত জীবনে কোনো লক্ষ্য বা উদ্দেশ্য নেই, এবং তারা ইংল্যান্ডে এক উপকূল থেকে অন্য উপকূলে হেঁটে ভ্রমণের একটি আমন্ত্রণ গ্রহণ করে। কোনো কঠিন ভ্রমণ বা ট্রেকিংয়ে যাওয়া, শুধু তা সম্পন্ন করার জন্য নয়, প্রায়শই জীবন সম্পর্কে একজনের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের একটি রূপক হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। এই বিশেষ দীর্ঘ পদযাত্রাটি কোনো আরামদায়ক নয়, বরং অ্যাপালেশিয়ান ট্রেইল বা প্যাসিফিক ক্রেস্ট ট্রেইলে হাঁটার মতোই—যা শারীরিক প্রতিবন্ধকতায় পরিপূর্ণ। এই উপকূল থেকে অন্য উপকূলে ভ্রমণের জন্য যথাযথ সরঞ্জাম, খাদ্যসামগ্রী থাকা, মানচিত্র পড়তে পারা, দিক নির্ণয় করতে পারা, অন্য একজন ব্যক্তির ট্রেকিংয়ের সহনশীলতার প্রতি বিবেচনা ও ধৈর্য থাকা এবং অপ্রত্যাশিত, প্রতিকূল আবহাওয়ার সাথে মানিয়ে চলার ক্ষমতা থাকা আবশ্যক। ভারী বা হালকা বৃষ্টি ইংল্যান্ডের কিছু অংশকে সবুজ ও সতেজ করে তুলেছে। তবে, যখন জলপ্রপাতের মতো মুষলধারে বৃষ্টি নামে এবং হাইকারদের পথ দেখতে বাধা দেয় ও তাদের ঘন কাদায় আটকে ফেলে, তখন পরিস্থিতিটা সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়। এই সবকিছু বলাটা হয়তো একটি ব্লাইন্ড ডেটের জন্য আদর্শ পরিস্থিতি বলে মনে নাও হতে পারে, অথবা হয়তো ব্যাপারটা ঠিক তাই। অভিযোগ আর দোষারোপের সাথে মিশে আছে বুদ্ধিদীপ্ততা, অকপটতা, সাহিত্যিক প্রসঙ্গ, কবিতা এবং একটি সম্ভাব্য বন্ধুত্ব—হয়তো ভালোবাসাও।