Review
Another Fine Mess
Review
ইভান্স ফিউনারেল পার্লারটি দক্ষিণ-পূর্ব টেক্সাসের যে শহরে অবস্থিত, প্রায় সেই শহরের মতোই পুরোনো। এটি একটি বংশানুক্রমিক ব্যবসা, যা ইভান্স পরিবারের নারীদের দ্বারা পরিচালিত ও উত্তরাধিকারসূত্রে চলে আসছে। আছেন ডুসি, পরিবারের বর্তমান কর্ত্রী, যিনি আঠারো বছর আগে রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হওয়া পাই-এর কন্যা। ডুসির কন্যা হলেন লেনোর। লেনোরের কন্যা হলেন গ্রেস, যিনি ইভান্স পরিবারের কনিষ্ঠতম সদস্য, সতেরো বছর বয়সী লুনার মা। ইভান্স ফিউনারেল পার্লারটি প্রত্যাশিত সমস্ত পরিষেবা প্রদান করে: মৃতদেহকে সমাধিস্থ করার জন্য প্রস্তুত করা, দর্শন, কবর দেওয়া এবং শবদাহ। তারা তাদের ছোট শহরের বাসিন্দাদের সমস্ত অন্তিম ব্যবস্থা করতে সাহায্য করতে পারে। তারা এমন একটি পরিষেবাও প্রদান করে যা শহরের প্রায় কেউই জানে না: তারা বাসিন্দাদেরকে ইভান্স পরিবারের নারীদের ভাষায় "অস্থির মৃত" থেকে রক্ষা করে।
ব্লেস ইওর হার্ট গল্পের শুরুতেই দেখা যায়, ইভান্স পরিবার সদ্য মৃত এক নারীর চুল ও মেকআপ করে তাকে দর্শনের জন্য প্রস্তুত করছে। যখন মৃত নারীটি কথা বলতে শুরু করে এবং কফিন থেকে উঠে দাঁড়ায়, ইভান্স বংশের সবচেয়ে বয়স্ক দুই সদস্য ডুসি ও লেনোর বুঝতে পারে যে কিছু একটা গোলমাল হয়েছে। গত পনেরো বছরে মৃতদের সাথে তাদের কোনো যোগাযোগ ছিল না, এবং সেই শেষ সাক্ষাতের জন্য তাদের চরম মূল্য দিতে হয়েছিল। মৃতের সংখ্যা বাড়তে থাকায় তারা উপলব্ধি করে যে, কী ঘটছে তা তাদের খুঁজে বের করতেই হবে এবং কীভাবে তা থামানো যায়, সেটাও জানতে হবে।
এই সিরিজের দ্বিতীয় বই, ‘অ্যানাদার ফাইন মেস’- এ, রায়ান ইভান্স পরিবারের নারীদের গল্প এগিয়ে নিয়ে যান, যারা ‘ব্লেস ইয়োর হার্ট’ -এর শেষের ঘটনাগুলো থেকে সেরে ওঠার চেষ্টা করছে। তারা তাদের মৃতদের কবর দিয়েছে এবং এখনও তাদের জন্য শোক করছে, আর সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজছে, এমন সময় শহরের চারপাশে একের পর এক ক্ষতবিক্ষত লাশ পাওয়া যেতে শুরু করে। এর শুরু হয় ছোট পোষা প্রাণী নিখোঁজ হওয়ার মধ্য দিয়ে এবং তা ধীরে ধীরে স্থানীয় খামারগুলোতে মৃত ও ক্ষতবিক্ষত গবাদি পশু পাওয়ার ঘটনায় গড়ায়। আইন প্রয়োগকারী সংস্থা এই মৃত্যুর জন্য একটি প্রায়-বিলুপ্ত নেকড়েকে দায়ী করছে, যাকে বহু বছর ধরে এলাকায় দেখা যায়নি। কিন্তু যখন মানুষের দেহ এমনভাবে ছিন্নভিন্ন অবস্থায় পাওয়া যেতে শুরু করে, যা কোনো পশু করতে পারে না, তখন ইভান্স পরিবারের নারীরা বুঝতে পারে যে তারা হয়তো এমন কিছুর মুখোমুখি হতে চলেছে যা তারা আগে কখনও দেখেনি।
‘ব্লেস ইওর হার্ট অ্যান্ড অ্যানাদার ফাইন মেস’ বইটিতে লিন্ডি রায়ান একটি ছোট শহরে বসবাসকারী একদল শক্তিশালী নারীর জীবনযাপনের গল্প এবং রাতের জীবজন্তুদের নিয়ে একটি ভৌতিক গল্পের মধ্যে নিপুণভাবে ভারসাম্য রক্ষা করেছেন। এছাড়াও, রায়ান ইভান্স পরিবারের নারীদের নিয়ে এক চমৎকার চরিত্রসম্ভার তৈরি করেছেন, যাদের বয়স প্রায় ৯০ থেকে সতেরোর মধ্যে এবং তাদের রয়েছে বিভিন্ন ধরনের আগ্রহ ও দৃষ্টিভঙ্গি, যার অনেকগুলোই চমৎকার বাদানুবাদে একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। তাছাড়া, ইভান্স পরিবারের প্রত্যেক নারীরই নিজস্ব গোপনীয়তা রয়েছে। যেগুলো তারা তাদের প্রতিবেশী ও বন্ধুদের কাছ থেকে যেমন গোপন রাখে, তেমনি একে অপরের কাছ থেকেও লুকিয়ে রাখে। এটিকে ‘স্টিল ম্যাগনোলিয়াস’ -এর একটি ভিন্ন রূপ হিসেবে ভাবা যেতে পারে, তবে এর প্রেক্ষাপট একটি শবগৃহ এবং এতে জড়িত রয়েছে ‘স্ট্রিগোই’—রোমানিয়ান লোককথার একটি শব্দ যা ইভান্স পরিবারের নারীরা এক ধরনের জম্বি/ভ্যাম্পায়ার সংকরকে বোঝাতে ব্যবহার করে, যাদের মধ্যে উভয়েরই বৈশিষ্ট্য বিদ্যমান।
রায়ানের উপন্যাসগুলো উদ্ভাবনী এবং চেনা চরিত্রে ভরপুর। পাঠকরা দক্ষিণাঞ্চলে বড় না হলেও, জীবনের কোনো না কোনো সময়ে তারা নিশ্চয়ই ইভান্সদের মতো দক্ষিণী নারীদের চিনে থাকবেন! রায়ান এটাও প্রমাণ করেন যে, তিনি এই ধারণাটি পুরোপুরি বোঝেন যে সেরা ভৌতিক উপন্যাসগুলোতে প্রচুর পরিমাণে হাস্যরস মেশানো থাকে।
ইভান্স পরিবারের নারীরা অনেকটাই তার প্রথম উপন্যাসের শিরোনামের উক্তি, ‘ব্লেস ইওর হার্ট’-এর মতো। আপাতদৃষ্টিতে, এটিকে মিষ্টি ও নিরীহ মনে হতে পারে। কিন্তু সঠিক সুরে উচ্চারণ করলে, এটি এক মারাত্মক অস্ত্রে পরিণত হতে পারে।
