Another Fine Mess

يُعدّ مكتب إيفانز للجنازات من أقدم مكاتب الجنازات في بلدة إيفانز الواقعة جنوب شرق تكساس، حيث يعود تاريخه إلى ما يقارب تاريخ تأسيسها. وهو مشروع عائلي متوارث، تشرف عليه نساء عائلة إيفانز وتورثه لأجيال. من بينهن دوسي، ربة العائلة الحالية، وهي ابنة باي الذي اختفى في ظروف غامضة قبل ثمانية عشر عامًا. ابنة دوسي هي لينور، وابنة لينور هي غريس، والدة لونا، أصغر نساء عائلة إيفانز، البالغة من العمر سبعة عشر عامًا. يقدم مكتب إيفانز للجنازات جميع الخدمات المتوقعة: تجهيز الموتى للدفن، ومراسم العزاء، والدفن، والحرق. كما يساعد المكتب سكان البلدة الصغيرة في إتمام جميع الترتيبات النهائية. بالإضافة إلى ذلك، يقدم المكتب خدمةً لا يعرفها إلا القليلون في البلدة: وهي حماية الموتى مما تسميه نساء إيفانز "أرواح الموتى المضطربة".

تبدأ أحداث رواية "بارك الله في قلبك" بمشهدٍ يُجهّز فيه آل إيفانز جثمان امرأةٍ متوفاةٍ حديثًا لعرضها، فيصففون شعرها ويضعون لها المكياج. عندما تبدأ المرأة الميتة بالكلام وتنهض من نعشها، يُدرك دوسي ولينور، وهما أكبر أفراد عائلة إيفانز سنًا، أن ثمة خطبًا ما. لم يسبق لهما التعامل مع الموتى الأحياء منذ خمسة عشر عامًا، وقد كلّفهما ذلك اللقاء الأخير ثمنًا باهظًا. ومع ازدياد عدد الضحايا، يُدركان أنهما مُلزمان باكتشاف ما يحدث وكيفية إيقافه.

في الجزء الثاني من السلسلة، "فوضى أخرى" ، يواصل رايان سرد قصة نساء عائلة إيفانز، اللواتي يحاولن التعافي من أحداث الجزء الأول "بارك الله في قلبك" . لقد دفنّ موتاهن، وما زلن في حداد، ويحاولن إيجاد طريق للمضي قدمًا، حين بدأت تظهر سلسلة من الجثث المشوهة في أنحاء المدينة. بدأ الأمر باختفاء حيوانات أليفة صغيرة، ثم تطور إلى العثور على ماشية نافقة ومشوهة في المزارع المحلية. ألقت الشرطة باللوم في الوفيات على ذئب شبه منقرض لم يُرَ في المنطقة منذ سنوات. ولكن عندما بدأ العثور على جثث بشرية ممزقة بطريقة لا يمكن أن يفعلها حيوان، أدركت نساء عائلة إيفانز أنهن قد يواجهن شيئًا لم يرينه من قبل.

في روايتي "بارك الله في قلبك" و "فوضى أخرى رائعة" ، تُحقق ليندي رايان توازناً بارعاً بين سرد قصة مجموعة من النساء القويات يعشن حياتهن في بلدة صغيرة، وقصة رعب تدور حول مخلوقات الليل. كما ابتكرت رايان شخصيات رائعة في نساء إيفانز، تتراوح أعمارهن بين التسعين عاماً والسابعة عشرة، ويُقدمن طيفاً واسعاً من الاهتمامات ووجهات النظر، التي يتصادم الكثير منها في حوارات لفظية رائعة. إضافةً إلى ذلك، لكل امرأة من نساء إيفانز أسرارها الخاصة، تلك التي تُخفيها عن جيرانها وأصدقائها، وتلك التي تُخفيها عن بعضها البعض. يمكن تشبيه الرواية بنسخة مُعدّلة من فيلم "ماغنوليا الفولاذية "، ولكن في دار جنازة، وتدور أحداثها حول "ستريغوي"، وهو مصطلح من الفولكلور الروماني تستخدمه نساء إيفانز للإشارة إلى نوع من الكائنات الهجينة بين الزومبي ومصاصي الدماء، بصفات كليهما.

روايات رايان مبتكرة ومليئة بشخصيات مألوفة. حتى لو لم ينشأ القراء في الجنوب، فمن المؤكد أنهم عرفوا نساءً جنوبيات مثل عائلة إيفانز في مرحلة ما من حياتهم! كما تُظهر رايان فهمها التام لفكرة أن أفضل روايات الرعب هي تلك التي تُضفي عليها روح الدعابة رونقًا خاصًا.

تشبه نساء إيفانز إلى حد كبير عبارة روايتها الأولى التي تحمل عنوان "الله يبارك فيك". قد تبدو هذه العبارة، ظاهرياً، لطيفة وبسيطة. ولكن إذا نُطقت بنبرة معينة، فقد تتحول إلى سلاح فتاك.

• اقرأ مقابلة مع المؤلف هنا.