The Murder of Mr. Ma

En el Londres de 1924, Lao She, un joven académico tímido, es convocado a la casa del matemático Bertrand Russell. Al llegar, Russell le explica que un amigo y colega, el juez Dee Ren Jie, ha sido arrestado por error junto con un grupo de agitadores chinos. Russell teme que si el inspector de la Policía Metropolitana, William Bard, con quien Dee coincidió durante su servicio militar en la Primera Guerra Mundial, descubre la identidad de Dee, las consecuencias podrían ser peligrosas para él. Por ello, Russell le pide a Lao que colabore en un plan para liberar a Dee de la cárcel. Aunque el plan no se ejecuta a la perfección, Dee es puesto en libertad. Ahora puede dedicarse a su propósito en Londres: investigar el reciente asesinato de un comerciante chino con quien sirvió en la Primera Guerra Mundial. Cuando Dee le pide ayuda a Lao para descubrir la identidad del asesino, este se muestra, al principio, reticente. Lao She enseña chino a estudiantes ingleses y es un aspirante a novelista. No es ni aventurero ni detective. No obstante, acepta ayudar al juez Dee en todo lo que pueda para resolver el misterio del asesinato del señor Ma .

En su primera colaboración, la galardonada autora SJ Rozan y la debutante Shen Yen Nee narran una historia con raíces históricas y literarias, de gran calidad cinematográfica y una perfecta combinación de un análisis profundo del misterio que requiere solución y secuencias de acción increíblemente coreografiadas (las autoras contaron con la experiencia de coreógrafos de lucha de Kung Fu para plasmar su visión). A todo esto se suma un Londres de la posguerra de la Primera Guerra Mundial magníficamente retratado, incluyendo la casi manía que asolaba el país por todo lo relacionado con el exótico Lejano Oriente, con un toque de las novelas baratas británicas. El resultado es una novela trepidante y absorbente, repleta de personajes maravillosos (algunos de los cuales, como los dos protagonistas, están basados en figuras históricas reales), acción trepidante y un misterio desafiante.

El prólogo de la novela comienza con la frase: «Cada historia se conecta con todas las demás». Los autores trazan varios paralelismos entre la relación de Dee y Lao y la conocida dupla de Holmes y Watson, lo que permite a los lectores comprender mejor a Dee y Lao, pero también disfrutar descubriendo las marcadas diferencias entre estos personajes y sus predecesores. El resultado es una obra que resulta a la vez familiar y fascinante.

Ese mismo prólogo también incluye lo siguiente: «Un buen amigo dijo una vez que ninguna historia termina realmente». El asesinato del Sr. Ma es la primera entrega de una nueva serie protagonizada por el juez Dee Ren Jie y Lao She, y los lectores estarán ansiosos por la secuela en cuanto terminen de leerla. Esperemos que la espera no sea larga…