স্পিডি ও তার ক্যামেরা: রোল্যান্ড জে. কার্টিসের নেগেটিভ ও ফটোগ্রাফ সংগ্রহ
১৯২২ সালে লুইজিয়ানায় জন্মগ্রহণকারী রোল্যান্ড জে. কার্টিস দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় মেরিন বাহিনীতে কাজ করার পর ১৯৪৬ সালে তার স্ত্রীর সাথে লস অ্যাঞ্জেলেসে আসেন। তিনি চার বছর এলএপিডি অফিসার হিসেবে কাজ করার পর ইউএসসি-তে ভর্তি হন, যেখানে তিনি ফুটবল খেলতেন এবং “স্পিডি” ডাকনামটি পেয়েছিলেন। পাবলিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে স্নাতক এবং পরে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জনের পর, কার্টিস সিটি কাউন্সিল সদস্য টম ব্র্যাডলির ফিল্ড ডেপুটি হওয়ার আগে এক বন্ধুর সাথে একটি ফিলিং স্টেশন চালাতেন। ১৯৬৭ সালে, তিনি সিটি কাউন্সিল সদস্য বিলি জি. মিলসের ফিল্ড ডেপুটি হন। ব্র্যাডলি এবং মিলস ছিলেন লস অ্যাঞ্জেলেস সিটি কাউন্সিলে নির্বাচিত প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান পুরুষদের মধ্যে দুজন; ব্র্যাডলি পরে লস অ্যাঞ্জেলেসের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মেয়র হন এবং কার্টিস, যিনি নিজেও একজন আফ্রিকান-আমেরিকান, গর্বের সাথে তাদের সেবা করেছেন; তিনি ভোটারদের সহায়তা করতেন, সরকারি সংস্থাগুলোর সাথে যোগাযোগ রাখতেন এবং সামাজিক অনুষ্ঠানে যোগ দিতেন—সর্বদা হাতে ক্যামেরা নিয়ে। কার্টিস ১৯৭৩ সাল পর্যন্ত মিলসের ফিল্ড ডেপুটি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, যখন মেয়র স্যাম ইয়োর্টি তাকে মডেল সিটিস প্রোগ্রামের পরিচালক নিযুক্ত করেন। এটি ছিল সরকারি ও বেসরকারি সম্পদ ব্যবহার করে দরিদ্র এবং সুবিধাবঞ্চিত এলাকাগুলোর সামাজিক, অর্থনৈতিক ও ভৌত সমস্যা সমাধানের জন্য একটি ব্যাপক পাঁচ-বছর মেয়াদী পরিকল্পনা।
কার্টিস ১৯৭৪ সালে মডেল সিটিস প্রোগ্রাম থেকে পদত্যাগ করেন এবং একটি প্রচার সংস্থা খোলেন। পরে তিনি আবার বিলি মিলসের জন্য কাজ শুরু করেন এবং গভর্নর রোনাল্ড রিগান মিলসকে ক্যালিফোর্নিয়া সুপিরিয়র কোর্টে নিয়োগ না দেওয়া পর্যন্ত সেই কাউন্সিলম্যানের কর্মী হিসেবে ছিলেন। কার্টিস মিলসের শূন্য কাউন্সিল আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে পরাজিত হন। তিনি ১৯৭৮ সালে দ্বিতীয়বার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে আবারও পরাজিত হন।
১৯৭৯ সালের মাতৃ দিবসে কার্টিস সকালটা কাটিয়েছিলেন তার এলাকার মায়েদের কাছে মাতৃ দিবসের ফুলের তোড়া পৌঁছে দিয়ে। এরপর তিনি বাড়ি ফিরে আসেন, আর তার স্ত্রী গ্লোরিয়া একটি মাতৃ দিবসের অনুষ্ঠানে থেকে যান। দিনের শেষে গ্লোরিয়া যখন বাড়িতে প্রবেশ করেন, তখন তিনি দেখতে পান যে তার স্বামীকে খুন করা হয়েছে, যা দৃশ্যত একটি ডাকাতির সময় ঘটেছিল। পুরো এলাকা একজন মহান মানুষের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করে। দুই বছর পর, রোল্যান্ড কার্টিসের সম্মানে এক্সপোজিশন বুলেভার্ডের একটি সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন কমপ্লেক্সের পাশাপাশি নিকটবর্তী একটি রাস্তা ও পার্কের নামকরণ করা হয়।
ফিল্ড ডেপুটি হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে কার্টিস ১৯৬০ ও ৭০-এর দশকে লস অ্যাঞ্জেলেসে আফ্রিকান-আমেরিকানদের জীবন, বিশেষ করে রাজনৈতিক অঙ্গনের চিত্র তুলে ধরেছিলেন। নিম্নলিখিত ছবিগুলো রোল্যান্ড জে. কার্টিসের তোলা এবং এগুলো লস অ্যাঞ্জেলেস পাবলিক লাইব্রেরির 'রোল্যান্ড জে. কার্টিস কালেকশন অফ নেগেটিভস অ্যান্ড ফটোগ্রাফস'-এর অংশ।
লস অ্যাঞ্জেলেসের আরবান লীগ একটি ছবির জন্য পোজ দিচ্ছে, যেখানে এর সভাপতি পেরি পার্কস সামনের সারিতে বাম দিক থেকে দ্বিতীয় স্থানে বসে আছেন।
লস অ্যাঞ্জেলেসে ব্ল্যাক প্যান্থার পার্টির সদর দপ্তরে অভিযানের সময় এলএপিডি-র অতিরিক্ত বলপ্রয়োগের প্রতিবাদে শহরের কেন্দ্রস্থলে হাজার হাজার বিক্ষোভকারী জড়ো হয়েছিল। এই প্রতিবাদটি সেই সময়ে আফ্রিকান-আমেরিকান সম্প্রদায় এবং এলএপিডি-র মধ্যেকার দুর্বল সম্পর্ককে তুলে ধরেছিল।
রাজনৈতিক কর্মী অ্যাঞ্জেলা ডেভিস প্রতিবাদ সমাবেশে বক্তব্য রাখছেন।
কাউন্সিলওম্যান প্যাট রাসেল অন্তর্বর্তীকালীন সহায়তা কর্মসূচিতে জড়িত একদল নারীর কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছেন, যে কর্মসূচিতে এলাকার উন্নয়নের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন ও নগর উন্নয়ন দপ্তরের তহবিল ব্যবহার করা হয়।
কাউন্সিলম্যান বিলি মিলস অ্যাভালন ইয়ুথ অপরচুনিটি সেন্টারের কার্যক্রমের দ্বিতীয় বর্ষপূর্তি উপলক্ষে একটি কেক কাটছেন, যা যুবকদের কর্মসংস্থান ও শিক্ষার সুযোগ খুঁজে পেতে সহায়তা করে। কেন্দ্রের পরিচালক হ্যারি হালবান্ডিয়ান একেবারে বাম দিকে রয়েছেন।
কার্টিস লস অ্যাঞ্জেলেসে শিল্পী চার্লস হোয়াইটের বাড়িতে ছবি আঁকার সময় তাঁর ছবি তোলেন। হোয়াইট ছিলেন তৃতীয় আফ্রিকান আমেরিকান শিল্পী যিনি ন্যাশনাল একাডেমি অফ ডিজাইনের পূর্ণ সদস্যপদ লাভ করেন।
রাষ্ট্রপতির কিশোর অপরাধ ও যুব অপরাধ বিষয়ক কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে অ্যাটর্নি জেনারেল রবার্ট কেনেডি ওয়াটস এলাকার মার্কহাম জুনিয়র হাই স্কুলে বক্তব্য রাখছেন। তাঁর পাশেই দাঁড়িয়ে আছেন লিওন অব্রি সিনিয়র, যিনি একজন দীর্ঘদিনের সমাজকর্মী ও নাপিত দোকানের মালিক এবং ‘জেফারসন বুলেভার্ডের মেয়র’ নামেও পরিচিত ছিলেন।
আফ্রিকান-আমেরিকান জনগোষ্ঠীর অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতির লক্ষ্যে ১৯৬২ সালে প্রতিষ্ঠিত সংস্থা ‘অপারেশন ব্রেডবাস্কেট’-এর সমর্থকেরা সিটি কাউন্সিল সদস্য বিলি মিলস (পোডিয়ামে) এবং এএমই চার্চের রেভারেন্ড এইচ. হার্টফোর্ড ব্রুকিন্সের (ডানদিকে কাগজ হাতে) বক্তব্য শুনতে সমবেত হয়েছেন।
জ্যাজ সঙ্গীতশিল্পী জো লুচার (যিনি স্যামি ডেভিস জুনিয়র, ন্যাট কিং কোল এবং মিলস ব্রাদার্সের মতো প্রখ্যাত শিল্পীদের জন্য স্যাক্সোফোন বাজাতেন এবং ব্যান্ডলিডার ছিলেন) লস অ্যাঞ্জেলেস সিটি কাউন্সিলের একটি ঘোষণাপত্র গ্রহণ করছেন। লুচারের পরিবারের উপস্থিতিতে কাউন্সিলম্যান বিলি মিলস ঘোষণাপত্রটি প্রদান করেন।
একটি যুব সংগঠন সকলের নাগরিক অধিকার ও সমতাকে সমর্থন করে।
বিশ্ব হেভিওয়েট বক্সিং চ্যাম্পিয়ন জো লুইস রোল্যান্ড কার্টিসের ক্যামেরার সামনে পোজ দিচ্ছেন।
সেকেন্ড ব্যাপটিস্ট চার্চে রোল্যান্ড কার্টিসের জন্য পোজ দিচ্ছেন মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র, যেখানে কিং ২,০০০ মানুষের কানায় কানায় পূর্ণ এক সমাবেশে ধর্মোপদেশ দিয়েছিলেন। সেকেন্ড ব্যাপটিস্ট চার্চের যাজক রেভারেন্ড টমাস কিলগোর কিং-এর বাম পাশে দাঁড়িয়ে আছেন।
ক্যাথলিক চার্চ কর্তৃক সংখ্যালঘুদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণের প্রতিবাদে ‘ক্যাথলিকস ইউনাইটেড ফর র্যাশিয়াল ইকুয়ালিটি’ (CURE) আন্দোলন গঠিত হয়েছে।
গসপেল গায়িকা মাহালিয়া জ্যাকসনকে (ডান দিক থেকে দ্বিতীয় ব্যক্তি) একটি ফুলের তোড়া উপহার দেওয়া হচ্ছে। কমিউনিটি মিশনারি ব্যাপটিস্ট চার্চের প্রতিষ্ঠাতা রেভারেন্ড ই. বয়েড এস্টার ছবিটির একেবারে ডানদিকে রয়েছেন।
উইলসন রাইলস ক্যালিফোর্নিয়ায় রাজ্যব্যাপী পদে নির্বাচিত প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান ছিলেন এবং তিনি ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট সুপারিনটেনডেন্ট অফ পাবলিক ইন্সট্রাকশন হিসেবে তিন মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেন। গ্রামীণ লুইজিয়ানায় দারিদ্র্যের মধ্যে জন্মগ্রহণ করে এবং অল্প বয়সে অনাথ হয়ে, রাইলস নিউ অরলিন্সে হাই স্কুলে পড়াশোনা করেন (যেখানে তিনি দুধ সরবরাহ করে নিজের খরচ চালাতেন), নর্দার্ন অ্যারিজোনা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন এবং লস অ্যাঞ্জেলেসে চলে আসার আগে অ্যারিজোনায় শিক্ষকতা করেন। তিনি আট বছর ধরে এই পদে থাকা কট্টরপন্থী ও মৌলিক শিক্ষায় ফিরে যাওয়ার নীতির শিক্ষাবিদ ম্যাক্স র্যাফার্টিকে এক অভাবনীয় পরাজয়ের মাধ্যমে স্টেট সুপারিনটেনডেন্ট হন। রাইলস প্রারম্ভিক শিক্ষা, পাঠ্যক্রম উন্নয়নে অভিভাবকদের অংশগ্রহণ এবং প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের জন্য বিশেষ ক্লাসের পক্ষে ছিলেন। এখানে আমরা তাকে ওয়াটসের ম্যাগনিফিসেন্ট ব্রোস হেয়ার স্যালন ২-এর বাইরে টম ব্র্যাডলির সাথে প্রচারণায় অংশ নিতে দেখছি।
কর্মী ও লেখক রন কারেঙ্গা (বামে), যিনি কোয়ানজার স্রষ্টা, ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট সিনেটর এবং লেফটেন্যান্ট গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী প্রথম ত্রিনিদাদীয় অ্যাসেম্বলিম্যান মারভিন ডাইম্যালির সাথে সাক্ষাৎ করছেন।
রোল্যান্ড কার্টিসের স্ত্রী গ্লোরিয়া কার্টিস ৩৫ বছর শিক্ষা ক্ষেত্রে কাজ করেছেন, যার মধ্যে ২০ বছরেরও বেশি সময় তিনি স্কুলের পাঠ্যবইয়ের জন্য বিখ্যাত আফ্রিকান আমেরিকানদের জীবনী রচনায় উৎসর্গ করেন। মিসেস কার্টিসের উদারতার কারণে লস অ্যাঞ্জেলেস পাবলিক লাইব্রেরি রোল্যান্ড জে. কার্টিসের নেগেটিভ ও ফটোগ্রাফ সংগ্রহটির স্বত্বাধিকারী।
রোল্যান্ড কার্টিস তাঁর মা ম্যাথিল্ডা কার্টিসের সঙ্গে পোজ দিচ্ছেন।
রোল্যান্ড কার্টিস ছিলেন মিশুক, উদার এবং সদা হাস্যোজ্জ্বল। তিনি কখনও কোনো অভাবী ব্যক্তিকে আর্থিক সাহায্য করতে অস্বীকার করতেন না। এটি লক্ষণীয় ছিল যে, তিনি যদি সম্ভব হতো, তবে তাঁর সূচনা বক্তব্য কখনওই গম্ভীর করতেন না। এখানে, কার্টিস একজন ব্যক্তিকে তাঁর স্যুটকেসের উপর বসে ঘুমিয়ে থাকতে চিত্রিত করেছেন। এতসব গণ্যমান্য ব্যক্তির সাথে সাক্ষাৎ এবং ঐতিহাসিক অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করা সত্ত্বেও, রোল্যান্ড কার্টিস সাধারণ মুহূর্তগুলো উপভোগ করতেন।
লিখেছেন অ্যানি মার্ফি। মূলত ফটো ফ্রেন্ডস ব্লগে ৫ই ফেব্রুয়ারি, ২০১৮ তারিখে প্রকাশিত।
